青楼名媛



晨光熹微，透过云韶班驻地那扇糊着桑皮纸的棂花木窗，将斑驳的光影投在单贻儿略显苍白的脸上。她早已醒了，却仍旧蜷在硬板床上，身上盖着那床半新不旧、带着皂角与淡淡脂粉混合气味的薄被，一双因昨夜偷偷流泪而微肿的眼睛，失神地望着头顶因年久失修而有些泛黄的承尘。

这里是戏班后院，专供班内底层学徒和杂役居住的通铺房间。与她先前在袖瑶台“静姝乡”那间虽小却精致、独属于她一人的斗室相比，此地可谓天壤之别。房间里挤挤挨挨睡了七八个年纪相仿的女孩，空气中弥漫着睡眠时呼出的浊气、汗味，以及某种说不清的、属于集体生活的粗粝气息。耳边是此起彼伏的轻微鼾声、磨牙声，还有窗外隐约传来的早起者洒扫庭除的声响，与她习惯了青楼夜里笙歌细息、清晨万籁俱寂的氛围截然不同。

不过一夜，那种身处陌生环境的惶惑与无所适从，便已如冰冷的潮水般，漫过了初离樊笼时那短暂的兴奋与希冀。

昨日傍晚，刘芳班主与胡三娘立下字据，付了一笔不小的“借用资”，便将她带离了袖瑶台。没有隆重的告别，甚至没有再多看她那间“静姝乡”一眼，她只抱着一个单薄的小包袱，里面是几件旧衣裳和那本未曾抄完的《香约》，便跟着刘芳，脚步虚浮地走出了那栋禁锢她数月的华丽建筑。

云韶班的驻地在城西一处不算繁华的巷弄里，是一座三进的院落。前院是排练的厅堂、摆放行头道具的库房以及招待客人的地方；中院住着班主、教习师傅和一些已成名的角儿；她们这些新人、学徒以及杂役，则统统挤在后院这排低矮的厢房里。

“贻儿，起来了？”一个略带沙哑的声音在门口响起。单贻儿循声望去，是睡在她邻铺的姑娘，名叫金雀，入班比她早半年，生得浓眉大眼，性子也爽利。昨夜便是她帮着单贻儿铺的床，告诉她哪里打水，哪里用早饭。

单贻儿连忙坐起身，应了一声：“金雀姐姐，我醒了。”

“快些洗漱，卯时三刻就要到前院集合，听刘班主训话，然后开始练早功。去晚了，或是仪容不整，可是要挨罚的。”金雀一边利落地穿着她那件洗得发白的练功服，一边催促道。

单贻儿不敢怠慢，学着其他女孩的样子，迅速穿衣叠被，用冰冷的井水草草擦了把脸。水盆是公用的，粗陶质地，边缘已有磕碰的缺口。她看着水中自己模糊的倒影，想起在袖瑶台时，即便身为受罚的婢女，洗漱用的也是温水和细瓷盆。她暗暗吸了口气，将这点不适压了下去。

早饭是在后院角落一个临时搭起的棚子里用的。稀得能照见人影的米粥，一小碟咸菜，还有两个杂面馒头。女孩们围着几张矮桌，或站或蹲，吃得飞快。单贻儿捧着粗糙的陶碗，小口啜着寡淡的粥水，那馒头入口粗糙，与她记忆中在单府（尽管并不受待见）或是袖瑶台吃的精细点心相差甚远。她看到周围女孩们狼吞虎咽的样子，知道这是她们维持一上午训练体力的根本，便也强迫自己将分到的食物全部吃完，尽管胃里有些隐隐的难受。

辰时未到，前院的排练厅里已经聚满了人。云韶班规模不算顶大，但也有二三十号人。除了刘芳班主，还有几位教习师傅——负责身段的武生出身的高师傅，负责唱腔的、原也是名旦的孙师傅，以及负责器乐、眼神锐利的琴师老周。下面则按资历和技艺分站着已成名的演员、普通伶人以及像单贻儿这样的新进学徒。

刘芳今日换了一身利落的靛蓝色劲装，未施粉黛，头发挽成一个简单的圆髻，与昨日在袖瑶台时的慵懒风情判若两人。她目光扫过众人，不怒自威。

“新来的单贻儿，上前一步。”刘芳开口，声音清亮。

单贻儿心头一紧，在众人或好奇、或打量、或漠然的目光中，低着头走上前去。

“这