青楼名媛



袖瑶台的账房设在后院僻静的东厢，推开雕花木门，一股陈年纸张与墨香混合的气味便扑面而来。单贻儿提着素色裙摆跨过门槛，环视这间不足十尺见方的小屋——三面墙皆是顶天立地的榆木书架，上面密密麻麻堆着账簿，只有朝南开着一扇小窗，午后的日光斜斜地照进来，在积了薄尘的书案上投下一方明亮。

胡三娘昨日将看账的差事交给她时，那双描画精致的凤眼里满是精明：“你识字，又会算数，比前头那些只知胭脂水粉的强。好生看着，莫要辜负了妈妈的信任。”

单贻儿知道这既是试探也是栽培。在袖瑶台这鱼龙混杂之地，能接触到账目的人，才算真正踏进了这个风月场的心脏。她轻轻抚过书案边缘，指尖触到一处凹陷——不知是哪一任账房先生留下的痕迹。

她在圈椅上坐下，翻开最上面那本赭色封皮的账簿。字迹工整清晰，每一笔出入都列得明白：某月某日，某位客人点某位姑娘，花费几何，是否已结清。翻到近几日的记录时，她的目光在一行小字上停住了。

“十月廿三，国公府苏公子卿吾，听琴品茗，计银十二两，赊。”

单贻儿纤细的眉毛微微蹙起。她记得苏卿吾——那个总是一身月白长衫、眉目温润的年轻人。他与其他客人不同，从不叫姑娘陪酒，只是偶尔来听她弹琴，然后安静地坐上半个时辰。几次下来，两人会下几盘棋，说些诗词歌赋。他说话时总是温声细语，眼中有着读书人特有的澄澈。

可她没想到，这样的他竟会赊账。

单贻儿又往前翻了几页，发现苏卿吾的名字出现了三次，每次都注明“赊”字，累计已有三十六两银子。这在袖瑶台虽不算巨款，却也绝非小数目。胡三娘对账目向来严苛，尤其对那些看似体面实则拖延的客人，从不容情。

她犹豫了片刻。若是旁人，她定会立即上报。可那是苏卿吾——那个在她弹《高山流水》时会闭目聆听，在下棋时会悄悄让子，说起“君子慎独”时眼神明亮的苏卿吾。

窗外的日头渐渐西斜，账房内的光线暗了下来。单贻儿起身点亮油灯，昏黄的光晕在账簿上跳跃。她盯着那几行字，最终合上了账本。

“对不住了，苏公子。”她轻声自语，“在这袖瑶台，情分抵不过真金白银。”

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胡三娘正在前厅与几位熟客说笑，见单贻儿垂首立在门外，便寻了个由头脱身出来。她今日穿一身绛紫色织锦襦裙，发髻上簪着一支赤金点翠步摇，走起路来环佩叮当。

“怎么了，贻儿？”胡三娘的声音带着惯常的笑意，眼中却已有了审视的意味。

单贻儿将账簿呈上，翻到记载苏卿吾赊账的那几页：“妈妈，女儿查账时发现国公府苏公子有三次未结的账目，共计三十六两。”

胡三娘脸上的笑容淡了几分。她接过账簿，细长的指甲划过那几行字，半晌才道：“国公府的嫡长子，竟也做这拖欠之事。”她抬眼看向单贻儿，“你与他相熟？”

“苏公子来过几次，听过女儿弹琴，下过几盘棋。”单贻儿垂眸答道，声音平静无波，“除此之外，并无深交。”

胡三娘盯着她看了片刻，忽然笑了：“你做得对。在这行当里，最忌讳的就是心软。”她合上账簿，扬声唤来一个小厮，“去，拿上这份账目抄录，到国公府走一趟。就说袖瑶台胡三娘问苏公子安好，顺便提一提这几笔未结的账。”

小厮领命而去。胡三娘转而对单贻儿道：“你继续看账，往后所有赊欠超过十两的，不论是谁，一律报上来。”

单贻儿应了声是，转身时听见胡三娘在身后轻声说：“记住，风月场里没有真君子，只有真金银。”

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国公府坐落在城东最繁华的街巷，朱门