夕阳的余晖被浓密的枝叶切割成破碎的光斑，洒在崎岖的山道上。小木子背着昏迷不醒的王珂，跟着前方那道纤瘦却异常沉稳的绿色背影，在愈发幽深的山林间穿行。空气湿润，弥漫着腐叶、泥土和不知名草药的混合气息。琴儿的脚步很快，也很稳，对这片山林熟悉得如同在自家后院，总是能轻易避开湿滑的苔藓、盘结的树根，甚至一些不易察觉的小型兽径。她的动作轻盈无声，不像是普通的医药世家的弱质女流，倒更像一个惯于在山野间行走的采药人。
小木子默默地跟在后面，每一步都踏得沉重。王珂虽然不重，但对于几乎透支的他来说，已是极大的负担。汗水早已浸透了他破烂的衣衫，与血污混在一起，黏腻地贴在身上。左肩的伤口每一次肌肉的牵动都带来撕裂般的痛楚，体内伏妖劲的枯竭和契约印记的虚弱感如同跗骨之蛆，不断侵蚀着他的意志。唯有那双金色的眼眸，在疲惫的深处，依旧保持着鹰隼般的锐利，警惕地扫视着周围的一切。
他一直在观察前方的少女。琴儿。她出现的时机、地点、言行，都透着古怪。荒山野岭，独身抚琴，偏偏又精通医术，还恰好有个可容身的、僻静的山谷草庐？天下哪有这般巧事？但她的医术做不得假，那份从容沉静的气质也绝非寻常少女所有，尤其是她处理伤口时的手法，精准利落，对药物的运用也信手拈来，显然是家学渊源深厚。难道真如她所说，是避祸的医药世家之后？
琴儿似乎察觉到了身后审视的目光，但并未回头，只是偶尔会放慢脚步，等待一下，或是轻声提醒一句“小心脚下湿滑”、“左边有暗坑”。她的声音始终平缓，带着一种奇异的安抚力量，但小木子的戒心并未因此松懈半分。
越往山林深处走，光线越暗，周遭的树木也愈发高大茂密，树冠遮天蔽日，藤蔓缠绕垂落，几乎将天光完全遮蔽，空气中弥漫着一股更浓郁的草药气息，其中混杂着一些奇异的、略带辛辣的香味。小木子手背的契约印记，在踏入这片区域后，又恢复了沉寂，不再有特别的感应。而那枚青玉佩，也只是微微发热，维持着对西南方向的牵引，并未对琴儿的存在有任何反应。
大约走了小半个时辰，前方豁然开朗。一处隐秘的山谷出现在眼前。谷口狭窄，被几块巨大的、布满青苔的怪石遮掩，若非有人指引，极难发现。穿过石缝，谷内景象与外界截然不同。谷地不大，但灵气充沛，光线柔和，一条清澈的小溪潺潺流过，溪边生长着茂密的翠竹，随风发出沙沙的声响，与外界潮湿腐败的气息不同，这里的空气清新甘洌，带着竹叶的清香和草药的微苦气息，让人精神为之一振。
“就是这里了。”琴儿停下脚步，指着溪边几间掩映在竹林深处的简陋竹屋，“那是我和祖父暂居的草庐。还算清静，应当安全。”
竹屋依山而建，就地取材，虽简陋，却打理得十分干净整洁。屋前开辟了一小片药圃，里面种着些小木子不认识的药草，长势喜人。竹篱笆上爬着几株藤蔓，开着淡紫色的小花。一只通体雪白、唯独眼圈是墨色的狸花猫，正蜷在屋檐下打盹，见到有人来，懒洋洋地睁开眼瞥了一下，又继续合上眼，神态安详。
一派与世无争的隐逸景象。
琴儿推开门，示意小木子将王珂放在屋内的竹榻上。屋内陈设同样简单，一床一桌一椅，靠墙立着几个药柜，散发出浓郁的药香。墙壁上挂着几幅简单的草药图谱，角落里放着捣药的器具和晾晒药材的竹筛，一切都透着一股医者的气息。
“劳烦小兄弟将他放下。我去烧些热水，重新处理伤口，再配些草药。”琴儿说着，便去屋后生火。
小木子小心地将王珂安置好，目光在屋内快速扫过。没有暗格，没有机关，也没有任何与“影蚀”或“听雨楼”相关的标识，朴素得令人难以置信。但他心中的疑
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