缓归乡

冬晨，四野漆黑。

几星灯火散落在远近人家，高树之上，鸟雀蹦跳欢啼。

山村里鸡鸣零碎，朽裂的木门“吱呀”一声打开。

齐二郎一边往外走，一边用手把头发抓在脑后，随意拿布带扎紧。

走至院里，捉瓢从水缸舀水快速含进嘴漱过口，又胡乱抹了把脸，转身摸回庖屋。

团起身蹲在灶台下引火，等待火苗窜起，方能借着火的光亮在庖屋里走动。

打来水缸里的水涮了锅，重新注水烧沸煮粥，再把另一口小锅里注满水，略略烧热后焖在灶上。

进进出出忙完这些，齐二郎望向照进晨曦的院子，想起昨夜听大兄说今日要洗澡。

见码好的柴垛子快要用完，顺手提起庖屋门后的柴刀，从院子东北角堆的木柴里捡出些劈开补上。

行动间天光大亮，远处麦田薄雾萦绕，东方新出的彤日将天际映得通红。

大屋西侧屋住着申媪，不多时就听她趿鞋起身。

“吱”的一声，西屋的门开了。

“砰”的一声，又关上。

再看申媪已踱到东屋窗下，探头探脑着喊出几声：“大郎！大郎起床，该起啦。莫迟了，叫夫子嫌弃。”

听到齐大郎应声后，申媪复趿鞋往回走，望见齐二郎正往庖屋门口黑色水缸拎水。

早晨寒气侵骨，申媪赶紧缩进西屋，站在门内看了会儿，不耐烦地向院子里移动的黑影喊话：“还没磨蹭好？快些给你大兄打洗脸水来，手脚这样慢，哪个师傅要你这种徒弟哟！”

许是早已习惯了被申媪呼来喝去，闻声后，齐二郎也不做声，却在把桶中水倒进缸里后，自发从庖屋打出半盆白雾腾腾的洗脸水送去东屋。

紧接着，不等申媪再开口，他又回到庖屋将二人的朝食端到大屋的食案上。

等了会儿，见申媪没有旁的吩咐，便自回去用了朝食。

朝食过后，齐大郎提了书篮径自往村学听学。

申媪坐在大屋里亲眼看齐二郎喂好了鸡鸭，收拾停当才锁上院门，拄了杖领他往村头铁匠铺子里去。

桃花村原本没有铁匠，如今唯一的铁匠姓沈，是从外地逃难来的。

沈铁匠一手铁匠活计十分漂亮，常见的铁器都能打得，颇受村民敬重。

桃花村人累世耕种为生，谁家没有几件铁器？

铰线的剪子是惯常要用的，更别说耕种用的家伙什儿，经久使用总有损坏，修修补补也须在行的才有头绪。

因此，打铁虽是累人，却着实是个挣钱的行当。

沈铁匠没有田地，一年四时照样菜蔬俱全、米面周到，衣食不缺，都被村邻看在眼里。

这次沈铁匠刚放出话来，说要带徒弟传手艺，不少村民都眼红着将自家孩儿送上门去。

故此，日日都能见着父母满怀信心领着孩儿进到铁匠铺子，略待了会儿，就被沈铁匠以各种由头回绝，满心哀怨地铩羽而归。

铁匠铺子是间茅草搭成的棚子，占地宽阔，四面通透，打好的农具就堆了半间。

沈铁匠自个儿住的大屋在铺子后面，还是到桃花村来第二年建的，都是砖石木料，在桃花村除了里正家就属他家最气派。

申媪祖孙俩一前一后站到铁匠铺子外头，瞧见个短身汉子背向坐在门口，双手抡锤反复敲打烧红的铁块，“叮叮当当”响个不停。

正是沈铁匠在打铁。

沈铁匠个子不高，圆脸微胖，颔上蓄着短须，肤色黝黑，大寒天只着粗麻短褐。

长时间在火炉边劳作，圆脸被炉火炙得通红，汗珠滚落大如豆菽。

余光瞥见祖孙二人，心知也是想来拜师的，只不停下招呼，