家宴散后，已是月上中天。夜色如水，带着初夏微醺的暖意，流淌在靖安王府亭台楼阁之间。送走张先生等人，遣退了下人，南宫烬与苏清颜并未立刻回房歇息，而是不约而同地，信步来到了王府后花园的莲心湖畔。
莲心湖是王府花园的中心，湖面不大，却因引了活水，清澈见底。此时湖中睡莲未开，只有田田荷叶铺陈水面，在月色下泛着幽幽的碧光。湖畔一座精巧的六角亭，名曰“揽月”，飞檐翘角，在溶溶月色中，静默伫立。
两人并肩步入亭中，凭栏而立。夜风拂过，带来荷叶的清香和湖水的微凉，也吹动了苏清颜的裙裾和南宫烬的袍角。月光如银纱，轻柔地笼罩着他们，在湖面上投下相依相偎的、朦胧的影子。
白日里的喧嚣、应酬、算计，仿佛都被这静谧的夜色与清凉的湖水涤荡而去，只留下内心最真实的宁静，与身旁之人清晰可闻的呼吸心跳。
南宫烬侧过身，看着苏清颜在月光下愈发显得清丽绝俗、却又带着一丝挥之不去的苍白的侧脸。湖光月色映在她清澈的眼眸中，如同落入了点点星辰，美得令人心悸，却也让他心头泛起细细密密的疼。
这两个多月，对她而言，是真正的生死劫难。身中奇毒，坠入深谷，在鬼门关前徘徊……即便如今毒解大半，身子也调理得有了起色，但那消耗的元气，眉宇间沉淀下的、与她年龄不符的淡淡沧桑与疲惫，却非朝夕可复。
他伸出手，指尖带着夜风的微凉，轻轻拂过她额前被风吹乱的一缕发丝，将其别到耳后。动作温柔得不可思议，与他平日冷硬的模样判若两人。
“还疼么？”他低声问，目光落在她肩胛处——那里，是“玄阴透骨针”留下的伤口，虽已愈合，只余一道浅淡的粉色痕迹，但每每想起那日的凶险与她挡在他身前的决绝，南宫烬便觉心头如同被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都带着钝痛。
苏清颜抬眸，对上他眼中毫不掩饰的心疼与后怕，轻轻摇了摇头，唇角漾开一抹清浅的、安抚的笑意：“早就不疼了。王爷的药很好，我自己也调了生肌玉肤的膏子，连疤痕都快看不见了。”
她知道他问的，不仅仅是伤口。更是那毒发的痛苦，坠崖的恐惧，以及在深谷中等死的绝望。
“可我疼。”南宫烬握住她的手，将她微凉的指尖包裹在自己温热的掌心中，声音低沉沙哑，带着一种压抑的情感，“每每想起你挡在我身前，想起你气息奄奄的样子，我这里……”他拉着她的手，按在自己心口的位置，“就疼得厉害。”
掌心下，是他沉稳而有力的心跳，透过薄薄的衣料，清晰地传递过来。苏清颜能感觉到，那心跳，因他的话语，而微微加速。
她的心，也跟着轻轻一颤。这个男人，从来都不是善于表达情感的人。冷硬、强势、杀伐果断，才是他给外人的印象。可只有她知道，在那坚硬冰冷的外壳下，藏着一颗多么炙热而柔软的心。他会因她受伤而震怒疯狂，会为她挡下所有风雨，会在生死关头毫不犹豫地将她护在身后，也会在此刻，用最笨拙却最真诚的话语，诉说他的心疼与恐惧。
“都过去了，烬。”她第一次，在没有外人的时候，唤出了他的名字，声音轻柔，却带着一种奇异的坚定与力量，“你看，我们现在都好好的，在这里，看着月亮，吹着风。我们还解了毒，得了‘火莲心’，江南也安定了。我们……很幸运。”
南宫烬因为她那一声“烬”，眸色骤然加深，如同化不开的浓墨，里面翻涌着惊涛骇浪般的情愫。他凝视着她，仿佛要将她的模样，刻进灵魂深处。
“清颜，”他缓缓开口，每一个字都像是从心底最深处挖出，带着滚烫的温度，“在江南，在青龙堰，在东山县，在毒龙岭的每一个日夜，我都无比清楚一件事。”
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