苏清颜以雷霆手段整顿账目、提拔心腹的消息，如同投入平静湖面的巨石，在王府下人中激起了千层浪。有人敬畏，有人不安，自然也有人心怀怨恨，暗中窥伺，企图寻找这位新王妃的错处，或给她一个下马威。
厨房，历来是内宅权力争斗的前沿。油水丰厚，关系盘根错节，更是最容易在饮食上做手脚的地方。
这日午膳时分，云芷提着食盒，面色不豫地回到主院。
“娘娘，今日的膳食……有些不对劲。”云芷将食盒放在桌上，声音带着压抑的怒气。
苏清颜正翻看着赵诚送来的京城商铺简报，闻言抬眸：“怎么？”
云芷打开食盒，指着里面的四菜一汤：“这清蒸鲥鱼，鱼眼浑浊，肉质松散，分明是死了许久的不新鲜货色！这燕窝粥，用的也是次等燕碎，毫无滋补功效！还有这汤，说是用老母鸡熬炖，却寡淡无味，怕是只用了几根骨头吊味！”她越说越气，“奴婢去问，那管厨房的刘婆子竟说，今日采买的就是这些，让娘娘将就着用！”
苏清颜放下简报，目光扫过那桌粗制滥造的饭菜，眼神瞬间冷了下来。她这几日整顿风气，看来是触动了某些人的利益，有人按捺不住，开始用这种上不得台面的手段来试探她的底线了。
“刘婆子？”苏清颜记起，这人是柳氏的远房亲戚，在厨房经营多年，势力根深蒂固，上次查账，厨房的亏空最大，但因她做事狡猾，账面上做得干净，一时没拿到铁证，只是罚了俸禄。看来，这是怀恨在心了。
“娘娘，奴婢这就去找她理论！”云芷气愤难平。
“不必。”苏清颜站起身，语气平静，却带着一股寒意，“本妃亲自去。”
说罢，她径直向外走去。云芷一愣，连忙跟上，心中却有些忐忑，厨房那帮人惯会撒泼耍赖，娘娘亲自去，会不会有失身份？
主仆二人来到厨房时，正是备膳的忙碌时辰。偌大的厨房里热气腾腾，人来人往，切菜声、翻炒声、吆喝声不绝于耳。管事的刘婆子正腆着肚子，坐在一张太师椅上，翘着二郎腿，指挥着几个小丫鬟干活，神态倨傲。
见到苏清颜进来，厨房内的嘈杂声瞬间一静。所有仆役都停下了手中的活计，紧张地低下头。唯有那刘婆子，先是闪过一丝慌乱，随即又强自镇定下来，慢悠悠地站起身，敷衍地行了个礼：“老奴参见王妃娘娘。娘娘怎么亲自到这种油烟之地来了？有何吩咐，让下人通传一声便是。”
苏清颜看也没看她，目光直接落在灶台上正准备送往各院的菜肴上。只见那些菜肴色香味俱全，用料新鲜，与她桌上那份截然不同。
“刘管事，”苏清颜终于将目光转向她，声音不大，却让整个厨房的人都听得清清楚楚，“本妃的午膳，是你安排的？”
刘婆子皮笑肉不笑地道：“回娘娘，正是。今日市面上的好食材紧俏，采买不易，只能委屈娘娘暂且用些寻常菜式了。”
“哦？紧俏？”苏清颜走到灶台边，用筷子拨弄了一下那盘准备送往林侧妃（虽禁足，份例照旧）院子的红烧肘子，肉质酥烂，香气扑鼻，“那这肘子，这鲍鱼，这山珍，又是从何而来？”
刘婆子脸色微变，强辩道：“这……这是前几日采买留存下的，是给各位主子备下的份例……”
“份例？”苏清颜冷笑一声，打断她，“本妃倒不知，翊王府的份例，何时有了高低贵贱之分？还是说，在你刘管事眼里，本妃这个王妃，不配用这‘份例’？”
“老奴不敢！”刘婆子噗通跪下，嘴上说着不敢，眼神却带着一丝有恃无恐，“娘娘明鉴，厨房事务繁杂，难免有疏漏之处……老奴这就让人给娘娘重新做一份！”她这是想以“疏漏”为名，将事情轻描淡写地揭过。
“疏漏？”
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