木上春秋



石室内的光影渐熄，齿轮停转，唯有小鼎在星光下泛着幽光。那幅“山河脉络机关总图”已深深印入三人脑海。

“星坠原核心，竟是古代水利机关的中枢……”顾青山抚摸着冰冷的青铜板，眼中难掩震撼，“以陨星坠落形成的特殊地势为基，构建如此宏大的调控系统，真乃鬼斧神工。”

柳先生小心翼翼地将小鼎取出，收入怀中，肃然道：“正因其关键，才引群狼环伺。碎器会欲毁之，幽冥教欲夺之。我们必须赶在他们之前，掌控或至少明了其中关窍，方能决定下一步行止。”

老金包扎好伤口，活动了下手臂，眯眼望着洞口外渐亮的天色：“图是有了，路也指明了。可这最后一段路，怕是步步杀机。幽冥教在此地盘踞日久，绝不会让我们轻易接近核心。”

“金先生有何高见？”柳先生看向他。

“高见没有，笨法子一个。”老金咧了咧嘴，“绕。我知道一条几乎被风沙埋了的采药小径，能避开几处幽冥教可能的哨卡，但路极难走，而且……靠近一处流沙河。”

计议已定，三人稍作休整，便由老金引路，再次踏上征途。果然如他所言，路径险峻异常，时而需贴壁而行，脚下便是深谷，时而需匍匐穿过狭窄的岩缝。那两匹走骡成了累赘，只得忍痛弃于途中，背负必要的清水干粮，徒步前进。

顾青山背后的伤疤在剧烈活动中隐隐作痛，但他心志坚韧，一声不吭。柳先生年岁虽高，但内力精纯，步履尚稳。老金则如履平地，对这片土地熟悉得令人心惊。

如此昼伏夜出，小心潜行两日，远处天际，一片巨大的、仿佛被天外巨锤砸出的环形山轮廓已然在望。那便是星坠原的核心——天坑。一股无形的压迫感弥漫在空气中，连风似乎都凝滞了。

第三日黄昏，三人潜行至一片怪石嶙峋的坡地，老金示意停下，指着前方一条在暮色下泛着诡异银光、缓缓流动的“河流”低声道：“那就是流沙河，看着平静，底下却是吃人的陷阱。唯一安全的通道，是河上那座古老的悬索桥，但桥对面，必有幽冥教的暗哨。”

顺着他指的方向望去，只见两座黑岩之间，确实悬挂着一座以藤蔓、皮革和坚韧木料绞合而成的古老索桥，在风中微微摇晃，桥板大多残破不堪。

“别无他路？”顾青山蹙眉。

“有，绕行三日，而且必经幽冥教的一处明岗。”老金摇头。

“既如此，唯有强闯。”柳先生目光决然，“青山，你伤势未愈，与金先生在此接应，老夫先去探路，若清除暗哨，再发信号……”

话音未落，侧后方突然传来一声尖锐的呼哨！

“在那里！别让他们过了流沙河！”

霎时间，十余名黑衣身影自岩石后窜出，手持弯刀劲弩，为首的，正是沙州卫外那个掌法阴狠的幽冥教头目！他们竟不知何时追踪至此，形成了合围之势！

“被包抄了！”老金脸色一变，双叉已然在手。

顾青山与柳先生背靠背，短刃与铜镜举起，心沉到谷底。前有流沙河阻路，后有强敌追击，真正的绝境！

“交出密卷和铜鼎，赏你们一个痛快！”幽冥教头目狞笑着逼近，双掌泛起乌光。

“休想！”顾青山咬牙，目光扫过逼近的敌人，又飞快地瞥了一眼那座摇摇欲坠的古老悬索桥。桥身的木结构在夕阳下显得格外脆弱，但其榫卯扣合的方式，却让他心中猛地一动——那是天工阁典籍中记载过的一种“应力分散” 的古法，常用于险要之地的临时架构，看似不稳，实则能在承受巨大压力时，通过巧妙的木结构将力量传导、分散……

一个冒险的计划瞬间在他脑中形成。

“先生，金先生，跟我冲桥！”顾青山低喝一声，不再犹豫，竟