第二十二章：暗夜骑锋
子时三刻，阜成门的千斤闸在夜色中悄无声息地升起一道缝，仅容一骑通过。
祖泽润第一个伏鞍而出，战马四蹄裹着厚布，跑起来只有沉闷的“噗噗”声。他身后，三百骑兵鱼贯而出，清一色深色劲装，脸上抹着锅底灰，马镫、马衔都用布缠过，确保不发出半点声响。
这支骑兵的构成很特别：一百是祖家辽东老兵，骑射俱佳，每人除腰刀外还背一杆三眼铳；一百是京营精锐，擅长近战劈砍；最后一百是各门抽调的夜不收——明军中最擅长侦察袭扰的特种兵，装备五花八门：套马索、飞爪、吹箭，甚至有人腰间挂着几个陶罐，里面装的是桐油和硫磺的混合物。
“按计划，分三队。”祖泽润压低声音，在马上比划手势，“一队随我去西山伐木场，二队去京西矿区，三队在这条路上设伏，截杀可能出现的闯军援兵。”
月光很淡，照在骑兵们脸上，只能看见一双双发亮的眼睛。没人说话，只有点头。
队伍无声地分成三股，消失在夜色中。
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同一时间，德胜门城楼上。
李维没有睡。他站在地图前，手里拿着一根炭笔，在西山位置画了个圈。
“祖泽润现在应该到这儿了。”他对身边的倪元璐说。
“陛下真的相信他能成功？”
“信不信都得试。”李维放下炭笔，“我们缺的不是勇气，是主动权。一直在守，士气会慢慢消磨。必须打出去，哪怕只是小规模的袭扰，也要让闯军知道——北京城不是只能挨打。”
这话是说给倪元璐听的，也是说给自己听的。
穿越以来，他一直在被动应对：应对李自成的进攻，应对宫内的阴谋，应对吴三桂的摇摆。现在，他需要主动创造变数。
“吴三桂那边有新消息吗？”
“没有。”倪元璐摇头，“但涿州的探马来报，关宁军今天拔营了，不是往北京方向，是往南——好像要去河间府。”
往南？李维皱眉。河间府在保定以南，离北京更远了。吴三桂这是要彻底脱离战场？
“还有一件事。”倪元璐犹豫了一下，“吴三桂派了个心腹入城，没走城门，是趁夜用吊篮从朝阳门进来的。那人现在在午门外候着，说要面见陛下。”
“带他来。”
半刻钟后，一个三十来岁的文士被带到城楼。他自称姓方，是吴三桂的幕僚，举止从容，但眼神里藏着紧张。
“罪臣吴三桂幕僚方以智，叩见陛下。”他跪下行礼，自称“罪臣”，却不说罪在何处。
“起来说话。”李维打量着他，“吴卿派你来，有何要事？”
方以智起身，从怀中取出一封信：“吴将军让下官面呈陛下。另外……下官还有些话，不便写在纸上。”
李维接过信，没立刻看，盯着方以智：“说吧，什么话？”
“吴将军让下官问陛下三个问题。”方以智深吸一口气，“第一，京师还能守多久？第二，若城破，陛下有何安排？第三……”他顿了顿，“若吴将军率军来援，陛下许他什么？”
直白，甚至可以说是无礼。但这正是吴三桂的风格——在商言商，不谈忠义，只谈条件。
李维笑了：“那朕也问你三个问题。第一，吴卿现在手下有多少兵马？第二，这些兵马有多少是听他的，有多少是听朝廷的？第三……”他模仿对方的语气，“若朕许他封王，他敢不敢要？”
方以智脸色微变。封王？明朝开国以来，除了朱元璋的儿子，从未封过异姓王。这是逾越祖制的大忌。
“陛下说笑了……”
“朕没说笑。”李维正色道，“非常之时，当行
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