清风洞的篝火燃到后半夜，火星子在风里明灭。沈惊鸿握着软剑靠在洞口藤蔓后，目光扫过崖底闪烁的绿光——那是追踪蛊的余韵，像条毒蛇般缠在夜色里。凌霜雪站在他身侧，指尖凝着半融的冰棱，测蛊针在她掌心微微发烫：“蛊师离得还远，但数量在增加，至少有二十人。”
洞内，楚嫣然抱着念安坐在干草堆上，小家伙夜里醒了两回，小嘴瘪着找母亲的奶，喂完后又攥着她的衣襟沉沉睡去，小手里还紧紧捏着那枚“安”字布偶。叶枫走过来，轻轻帮他们掖了掖薄毯：“明天你带念安去古槐村，一定要小心，清颜和巫玄会帮你。”楚嫣然点头，指尖划过儿子柔软的额发：“你去崖底也别冲动，我们早点汇合。”
天刚蒙蒙亮，洞外的露水还没干，众人就按计划分两路行动。楚嫣然用布条将念安牢牢绑在身前，苏清颜把装着米糊的陶罐塞进她行囊，又递过一瓶驱虫药：“这药能防地行蛊，遇到危险就撒。”巫玄扛着改造后的机关盒，盒身刻着“测蛊纹”，遇到蛊虫会自动发出轻响：“我这盒子能探路，你们跟在我后面。”
另一路，叶枫将青铜牌揣进怀里——昨晚他拓下了祭坛防御图，此刻正反复确认薄弱点。楚长风检查完剑刃，又给剑鞘上抹了层驱蛊油：“崖底的蛊虫怕这个，遇到偷袭能挡一挡。”洛倾雪把蛊丝缠在手腕上，指尖勾出一缕银线：“我先去前面探路，有情况就扯三下蛊丝。” 沈惊鸿和凌霜雪留在洞里，两人正用藤蔓和枯枝加固洞口：“我们会在洞外布三个陷阱，只要蛊师靠近，就会触发机关洒焚蛊油。”凌霜雪又把测蛊针挂在藤蔓上，“这针一红，我们就发信号弹，你们看到就赶紧回来。”
两路队伍在洞口告别，楚嫣然抱着念安挥了挥手，小家伙也伸出小手，咿呀地朝着叶枫的方向喊了声。叶枫点头，转身跟着楚长风、洛倾雪往崖底走；楚嫣然则跟着巫玄、苏清颜，往十里外的古槐村去。
古槐村外的槐树林透着晨雾，老槐树的枝干粗壮，槐叶上挂着晶莹的晨露。巫玄的机关盒突然“嘀嘀”响了两声，苏清颜立刻停下脚步：“有蛊虫！”楚嫣然怀里的念安也突然哭闹起来，小手指着树后——三只“飞蚁蛊”正从槐叶间飞出来，通体乌黑，翅膀上还带着毒粉。 “别让它们靠近念安！”苏清颜掏出驱虫药粉撒在半空，毒粉遇药瞬间消散；巫玄打开机关盒，几只小木鸟飞出来，嘴里衔着火星，将剩下的飞蚁蛊烧得干干净净。刚解决完蛊虫，就听到树林里传来哭声，一个老妇人抱着孩子坐在树根下，身边的篮子翻倒，草药撒了一地。
“大娘，怎么了？”楚嫣然走过去，念安的哭声渐渐小了，好奇地盯着老妇人怀里的孩子。老妇人抹着泪说：“早上来采草药，遇到穿灰袍的人，他们要抓我的孙儿，我抱着孩子跑进来，腿被他们的蛊虫咬了……”说着掀起裤腿，小腿上有个乌黑的伤口，正往外渗着毒水。
苏清颜立刻掏出解毒膏帮她敷上：“这是蛊师的‘噬血蛊’咬的，再晚一步毒就入骨髓了。”巫玄则在周围布下简易机关：“这里不安全，我们送您回村吧。”老妇人感激地点头，路上说：“最近总有人来村里抓孩子，说要拿去‘祭鼎’，好多人家都把孩子藏起来了。”
楚嫣然心里一沉——这正是蛊尊要的“活魂引”，看来他还在凑齐二十个孩子。到了村口，村民们看到他们带着老妇人回来，都围了上来，一个壮年汉子说：“昨晚有蛊师在村外晃悠，我们用锄头赶跑了，你们要是来采槐叶露，可得快些，听说那些人还会来。”
巫玄选了棵最粗的老槐树，苏清颜用玉簪轻轻刮下槐叶上的晨露，装进瓷瓶里。楚嫣然抱着念安站在一旁，突然发现念安又开始扭动，小脑袋朝着村外的方向——是蛊师来了！“快装！蛊师往这边来了！”她喊道，巫玄立刻收起瓷瓶，众人护着老妇人
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