洪州的春日，比汴京来得更早一些。
斜阳透过新发的柳叶，在女子学堂的青石阶上投下细碎的光斑。
齐英送走最后一个学生，站在学堂门口，看着她们像归巢的雀儿般，三两成群，说说笑笑地消失在巷陌深处。
她们的书包里或许装着《千字文》，或许装着工坊新教的绣样，眼神里没有她年少时常见的畏缩与茫然，只有属于这个年纪的、未经摧折的明亮。
她轻轻拢了拢衣襟，几年光阴，足以让惊涛骇浪沉淀为深潭微澜，如今的她是这所女子学堂的女红先生，偶尔也教些简单的算学。
是开封府每年的来信，和这片土地上日渐生长的生机，一点点抚平了她心底最深的褶皱。
“齐先生。”
低沉熟悉的声音在身后响起。
齐英回头，看见罗北站在那里，依旧是那副沉默硬朗的模样，只是眉宇间常年凝结的冰霜，似乎被洪州的暖风融化了些许。
他如今是洪州府的捕头，职责所在，却也总能在她下学时，“恰好”路过。
“罗捕头。”
齐英微微颔首，算是打过招呼，多年的默契，已无需太多言语。
罗北从怀中取出一封信，递给她：
“开封府来的公文。另外……晏相不日将亲至洪州，推广新粮种。”
“晏相……”
齐英接过那封每年如期而至的信，指尖无意识地摩挲着信笺边缘。
信的内容一如既往，是开封府对洪州旧案相关人员的例行关怀，措辞官方而克制。
但她知道，执笔人，或者说，授意人，是晏安。
这是一种无言的守护，也是一种无声的愧疚。
当年离开开封府时，晏安看着她，唇瓣几度翕动，那双清亮的眼睛里盛满了她当时无法理解的、沉重到近乎痛苦的情绪，最终却只化作一句“保重”。
天各一方，三年已过，纵有千般疑惑，也沉在了心底。
如今，终于要再见了吗？
她望着被晚霞染红的天际，轻声道：“终于……要再见面了。”
三日后，洪州府衙。
晏安一身紫棠丞相官袍，端坐于公堂侧首，展昭按剑立于其身侧，目光沉静如渊。
包拯虽未亲至，但其威严，仿佛已借由晏安的存在，笼罩了整个府衙。
洪州知州，一个留着山羊胡、眼神闪烁的中年官员，正额角渗汗地汇报着政务，言语间不乏对推广新粮种“恐劳民伤财”、对女子工坊“有伤风化”的隐晦阻挠。
晏安静静听着，未置一词。
直到他话音落下，堂内陷入一片令人窒息的寂静时，她才缓缓抬眼。
“王大人，”她的声音不高，却清晰地敲在每个人心上，“你阻挠的，不只是几亩粮种、几间工坊。你掐灭的，是洪州女子安身立命的希望，是洪州百姓吃饱穿暖的可能。”
那王知州脸色一白，强自镇定：“下官不敢！下官只是……只是遵循祖制，体恤民情……”
“祖制？民情？”晏安唇角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“那你可知，何为真正的民情？”
她抬手，轻轻一挥，张龙赵虎顺势而出，将一叠账册、卷宗重重放在王知州面前。
“这是你贪墨修河款项、克扣工坊拨银、暗中授意乡绅阻挠女子入学的铁证！”晏安的声音陡然转厉，如金玉交击，“我容得下你骂我牝鸡司晨，但容不下你披着官服，行此祸国殃民之举！来人！”
“在！”
“摘去他的乌纱，剥去他的官袍！押解回京，交刑部与大理寺严审！”
动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。
堂下
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