我和许招娣确定关系的事，没在大院里声张，许大茂对此比谁都上心，三天两头借着串门的由头来打听进展，那股子殷勤劲儿，倒像是他自己要娶媳妇似的。
头天晚上，我送许招娣回她家。
许大茂眯着眼上下打量我俩，见招娣耳根子还红着，当即拍了下手：“成了！我就说你俩合适！”
没等我开口，他又凑过来，声音压得低却透着急：“既然都定了，别拖着！明天一早就去领证，我陪着你们去！”
我愣了下，没料到他这么急。
许招娣更是慌了，攥着衣角低着头，小声说：“哥，是不是太快了……”
“快什么快！”
许大茂瞪了她一眼，语气却软了些。
“你年纪也不小了，能遇到个靠谱的不容易，早点定下来我才放心。”
转头又冲我保证：“放心，领证的手续我熟，明天一早我叫上你们，保准顺顺利利的。”
架不住许大茂这股子热乎劲儿，也想着早点给招娣一个安稳，我点了头。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，许大茂就敲开了我家的门，手里还揣着俩白面馒头，塞给许招娣：“吃点垫垫，别到时候晕乎乎的。”
领证的过程比想象中顺利，红本本拿到手的时候，许招娣指尖都在抖，反复摩挲着封皮上的金字，眼睛亮得像含了光。
许大茂凑过来看了一眼，笑得合不拢嘴：“好！好！这下踏实了！”
刚出民政局大门，他就拉着我商量：“婚宴的事得办得像样点！咱大院里虽说不富裕，但该有的排场不能少，我看就定在街口的大食堂，摆个个三五桌，请院里的老少爷们都来热闹热闹！”
我听着就摇了头，指了指不远处摆摊卖早点的人家，低声说：“大茂，这事还是简办算了。咱两家凑一起，找个地方喝顿酒就行，最多买点糖，给院里每家发一把，意思到了就成。”
许大茂的笑瞬间僵在脸上，皱着眉反驳：“简办？这怎么行！招娣可是我妹妹，一辈子就结这一次婚，这么办也太寒酸了，传出去人家该说我这个当哥的不疼妹妹了！”
“是，我知道你疼招娣，我也不差这点子钱。”
我拉着他走到一边，避开许招娣的视线。
“可有钱就得高调么？你看看咱大院，一大爷家缺钱么？全院工资最高，还是过日子紧巴，二大爷家也就二大爷他一个人能够吃好点，三大爷天天算计着柴米油盐，还有些人家连顿肉都舍不得吃。咱要是大操大办，摆个三五桌，人家来随礼，少了拿不出手，多了又心疼，背地里指不定怎么说呢。”
我顿了顿，想起院里那些爱嚼舌根的人，又补了句：“这院子里牛鬼蛇神可不少，你请他们吃这顿好的，人家未必领情，说不定还会说咱显摆，转头就编排招娣的不是。到时候热闹没捞着，倒惹一身闲话，何必呢？”
许大茂捏着烟的手顿了顿，眼神慢慢变了。
他在院里混了这么多年，自然知道那些人的德性，琢磨了一会儿，叹了口气：“你说的也是……可这么一来，不是亏待了招娣么？”
我心里忍不住想笑，许家重男轻女的性子，全院谁不知道？
招娣在许家这些年，穿的是旧衣服，吃的是剩饭菜，干的是家里最累的活，什么时候过过一天好日子？
但这话不能当面说，我只能放缓语气：“也不算亏待，咱找个清净又像样的地方。我二伯蔡全无开了家小酒馆，环境不错，菜也做得地道，咱就去那儿。到时候院里人问起，咱就说响应国家勤俭节约的号召，简办婚礼，谁也挑不出理来。”
许大茂眼睛一亮，拍了下手：“对！蔡全无你二伯的小酒馆我知道，那地方确实不错！行，就听你的！不过—
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