洪武十一年的深冬，朔风凛冽，但东宫常氏的寝殿内却暖意融融，药香与淡淡的乳香混合，弥漫着一派安宁祥和的气息。自十一月初九平安产下朱允熥后，常氏便进入了朱元璋钦定的、“十全法”中最严苛的产后调养阶段。
太医院院使周寿几乎将办公地点搬到了东宫偏殿。每日清晨，他必亲自为太子妃请脉，详细记录脉象、恶露情况、饮食睡眠，丝毫不敢怠慢。药膳房根据太医方子，精心烹制各类温补气血、促进恢复的汤羹，所用药材皆需经三道查验。产房依旧保持着极高的洁净度，每日以艾草熏蒸，宫人进出皆需净手更衣，严防任何“邪风”或“污秽”侵扰。
朱元璋虽不似产前那般每日亲临，但毛骧的密报和周寿的脉案每日都会准时呈送御前。他批阅奏章时，总会特意先翻看这两份东西，朱笔勾勒，时常下达一些细致入微的指令：“参汤可增一钱份量”、“夜间需增一床丝棉被”、“着内府库再拨上等阿胶十斤”。他的保护，无声却无处不在，如同最坚实的壁垒，将产后的常氏牢牢护在其中。
朱雄英则成了母亲寝殿的常客。他打着“看弟弟”的旗号，几乎每日都要跑来好几趟。乳母和宫人也乐见其成，皇长孙与新生皇子兄弟和睦，本就是佳话。
他趴在摇篮边，看着弟弟朱允熥一天一个样，皮肤变得白皙饱满，黑溜溜的眼睛开始会追着声音转动，小拳头也愈发有力。
「弟弟好像又胖了点……真好玩……」他心里想着，伸出小手指，让弟弟那柔软的小手紧紧握住。这种血脉相连的奇妙感觉，是他前世在孤儿院从未体验过的温暖。
但他更多的时候，是偷偷观察母亲。他看到母亲的气色日渐红润，笑容也越来越多，虽然依旧有些产后常见的疲惫，但眼神明亮，精神头很好。她会靠在软枕上，温柔地看着兄弟俩互动，偶尔轻声叮嘱朱雄英：“英儿，小心些，别碰疼了弟弟。”
「娘亲看起来很好……脸色比前几天好多了……说话也有力气了……」朱雄英心中稍安，但那个如同达摩克利斯之剑的日期——十一月二十一日——依旧沉甸甸地压在他的心底。他一天天地数着日子，内心的忐忑并未完全消散。
时间，在紧张与期盼中，悄然滑向十一月下旬。
越是临近那个日子，朱雄英往母亲宫里跑得越勤。他不再只是看弟弟，更多是依偎在母亲身边，或是安静地坐在一旁看书，实则竖着小耳朵，留意着母亲的任何一丝动静，生怕听到任何不适的呻吟或传太医的慌乱。
常氏只当是长子格外懂事贴心，心中温暖，时常将他揽入怀中，柔声安慰：“英儿真是娘亲的乖孩子，知道陪着娘亲了。”
朱元璋通过毛骧的密报，对孙儿这异乎寻常的“黏人”行为了然于心。他“听”得到孙儿心中那与日俱增的焦虑和默默的倒计时。
「明天就是二十一日了……娘亲千万不要有事……千万不要……」
「今天就是二十一日！一天都快过去了……娘亲还好好的！太医早上来请过脉，说恢复得很好！是不是……是不是真的过去了？」
终于，洪武十一年十一月二十一日，在朱雄英提心吊胆的守望中，平静地度过了。
这一天，东宫没有任何异常。常氏如往常一样用了药膳，喝了参汤，在宫女的搀扶下在殿内缓行了几步，精神甚至比前几日更好些。太医请脉后，记录依旧是“脉象平稳，恢复良好”。
当夜幕降临，宫灯次第亮起，预示着这一天即将彻底结束之时，一直赖在母亲宫中不肯走的朱雄英，终于长长地、长长地舒了一口气！
他那紧绷了无数个日夜的小小身躯，仿佛瞬间被抽走了所有力气，软软地靠在母亲床榻边的软垫上，但那双乌溜溜的眼睛里，却亮起了如释重负的、璀璨的星光
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