洪武十六年的初夏，暑气渐浓，寻种司成立已近半年。毛骧麾下的密探遍布沿海市舶司，重金悬赏的消息在海商间悄然流传 ——“献番邦高产块茎者，赏千金、封爵位”，这诱惑让每一艘靠岸的番船都成了重点排查对象。
终于，五月末的两封密报，让乾清宫的气氛骤然沸腾。福建市舶司奏报：一艘毗舍耶商船的船主，在南洋荒岛避风时获 “红皮块茎”，形似皇长孙描述的番薯，还带着鲜活芽眼；北平都司同步传来消息：蒙古商队带来 “黄皮地蛋”，耐寒耐贫瘠，疑是土豆！
八百里加急的文书送到朱元璋案前时，他正与朱标商议北方军粮漕运之事。阅完密报，朱元璋猛地拍案：“天助大明！” 当即传旨：“命锦衣卫沿途护送，将种苗以最快速度送京！太医院农师、工械局老农即刻待命，在皇庄划四块试验田 —— 良田、沙地、向阳坡、背阴洼，按英儿说的法子试种！”
朱雄英得知消息时，正蹲在工械局画玻璃窑图纸。听到 “找到番薯土豆”，他手中的炭笔 “啪” 地掉在纸上，心中心声炸响：「真找到了？！千万别水土不服！一定要种活啊！」 往后三个月，他几乎隔三差五就往皇庄跑，却总被朱元璋拦在试验田外：“英儿莫急，等熟了，爷爷第一个带你看。”
可试种并非一帆风顺。六月中旬，番薯秧苗突然成片发黄，叶片耷拉着毫无生气。老农大张头急得直跺脚，太医院农师围着田埂转了三圈，也找不出缘由。朱雄英趴在田埂外，看着蔫蔫的秧苗，手心全是汗，心声止不住冒：「难道是缺钾？前世老家种番薯要撒草木灰，是不是该试试？」
这话恰好被前来巡查的朱元璋听到。他立刻让人取来草木灰，按朱雄英 “心声” 里的量，均匀撒在田垄间。三日后，秧苗竟真的转绿，叶片也重新挺括起来。张头抹着汗对朱元璋道：“陛下，这草木灰竟有如此神效！小殿下的‘戏言’，竟是真门道！”
而此时的朝堂上，质疑声从未停歇。户部尚书私下对司农寺卿说：“小殿下说‘亩产数千斤’，太过离奇。江南最好的稻田亩产不过两石多，这番邦作物顶破天半石，咱们得提前准备说辞，免得陛下失望。” 司农寺卿深以为然，暗中让人按 “亩产半石” 核算仓储，以备不时之需。
终于，八月初的清晨，皇庄试验田迎来了收获之日。朱元璋带着朱雄英，在毛骧与重兵护卫下，踏入这片被严密看管的土地。晨露还沾在番薯叶上，阳光洒过，绿意盎然的藤蔓爬满垄间，远远望去，竟看不出底下藏着怎样的惊喜。
“开始吧。” 朱元璋声音沉稳，却难掩一丝颤抖。
张头带着老农，手持特制的木柄小锄，小心翼翼地刨开番薯田的泥土。第一锄下去，红皮块茎便露了出来 —— 婴儿手臂粗的番薯，一串连着三四个，还沾着湿润的泥土。随着锄头起落，泥土中渐渐挤满了红的、黄的、紫的块茎，大的如拳头，小的似鸡蛋，密密麻麻堆在垄沟里。
“天爷！这…… 这哪是种地，这是种金啊！” 张头激动得声音发颤，锄柄都握不稳了。
“称重！” 朱元璋上前一步，目光紧紧盯着那堆番薯。司农寺卿亲自上前，指挥小吏按大小分类：大番薯单块称重，平均一斤半；中番薯半斤左右；小番薯也有二两。一分地的番薯全部挖出，堆成小山，最终称重 —— 三百八十斤！
“折算亩产…… 三千八百斤！” 司农寺卿报出数字时，声音都在发抖。
现场瞬间死寂，随即爆发出压抑不住的惊叹！户部尚书瞪大了眼睛，下意识道：“不可能…… 这比稻田高十多倍！” 可眼前的番薯堆得实实在在，称重的木杆还在微微晃动，由不得他不信。
朱元璋走上前，弯腰拿起一个红皮番薯。薯皮粗糙，带着泥土的
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