洪武十六年的深秋，紫禁城内暖意融融。秦王朱樉次子满月的喜讯传来，乾清宫特设家宴庆贺 —— 周王朱橚、楚王朱桢等尚未就藩的皇子，携王妃、世子盛装赴宴；已就藩西安的秦王朱樉、太原的晋王朱棡、北平的燕王朱棣，因边关驻守无诏不得擅离，特遣世子与王妃入京代贺，乳母抱着裹在明黄锦缎中的秦王次子，随秦王世子一同觐见。
马皇后坐在朱元璋身侧，见秦王世子躬身行礼，连忙招手让他近前，拉着他的手关切问道：“你父王在西安一切安好？番薯苗种得如何了？怎么不亲自来看看？”
秦王世子捧着西安特产的茯茶，恭敬回禀：“回祖母，父王托孙儿向祖父母请安。西安近日正组织农官翻地，准备推广番薯种植，又逢边军换防，实在抽不开身。他说待明年番薯收成了，定奏请陛下，求一道回京述职的诏书，届时再亲自向祖父母请罪。”
朱元璋端着酒杯，闻言微微颔首：“你父王知守规矩，懂实务，甚好。替朕带话，若西安番薯亩产过两千斤，朕不仅准他回京，还赏他白银千两，奖给农官。”
殿内丝竹悦耳，案上摆着格外的 “新味”—— 烤得焦香的番薯裂着红皮，暄软的土豆饼旁放着清甜的番薯干，连酒壶边都衬着两碟凉拌番薯叶。这是朱元璋特意让尚食局准备的，既为满月添喜，也想让宗室子弟尝尝 “能解饥馑的宝贝”。
周王朱橚拿起一块烤番薯，咬得嘴角沾了糖渍，笑着说：“这东西比蜜饯还甜！若在开封推广，百姓定能多吃饱饭。” 楚王朱桢也附和：“是啊父皇，儿臣府里的厨子，都学会用土豆炖肉了，比炖萝卜香多了，就是不知道北方能不能种。”
正说着，燕王世子朱高炽与晋王世子并肩走来。朱高炽手持一封封漆书信，躬身递上：“祖父，父王让孙儿禀报北平近况，边军操练一切如常，只是近来缺些趁手的兵器。父王在北平设了个小铁匠铺，专为边军修兵器，还问能不能请工部批些铁矿。”
朱元璋接过书信，指尖摩挲着封漆，目光却掠过朱高炽，看向站在一旁的晋王世子：“你父王在太原，可有什么动静？”
晋王世子连忙回道：“父王也设了铁匠铺，说是修兵器方便，还让孙儿带了些打造的箭头，呈给祖父过目。”
朱元璋让太监接过箭头，放在案上，指尖轻轻敲击桌面。他听到朱高炽和晋王世子插科打诨，：“父王说，有铁匠铺在，打造兵器就方便得多.” 前世七国之乱、八王之祸的画面骤然闪过，一股隐忧如同冰凉的露水，浸透了心底的喜悦。
恰在此时，秦王世子递上一本账册：“祖父，这是父王让孙儿带来的秦王府岁禄支出明细，说是添了弟弟后，乳母、衣物开销陡增，今年岁禄怕是要多增五千石，还望祖父体谅。”
朱元璋翻开账册，上面清晰标注：“秦王府现有仆从三千人，岁禄五万石，上半年已支用三万石，新增婴孩需增支五千石”。他又想起先前户部递来的宗室总支出账册 ——“亲王 5 人岁禄共 25 万石，郡王 3 人共 万石，宗室子弟及仆从合计岁支 40 万石，占国库年粮储 15%”。捏着账册的手微微用力，指节泛白：“再过十年，诸子各添三五个孙辈，岁支恐超百万石。英儿将来继位，若遇灾年，百姓饿肚子，宗室却要足额支禄，必生民怨！”
家宴散后，朱元璋带着微醺的醉意，信步走向东宫。远远就看到朱雄英趴在案上，用小木块搭建城池，朱允熥蹲在一旁，伸手想拿木块，又怕弄坏哥哥的 “作品”，小手悬在半空，模样憨态可掬。
“爷爷！” 朱雄英看到朱元璋，立刻丢下木块跑过来，小脸上沾了点木屑。
朱元璋弯腰抱起他，走到案边，指着散落的木块笑问：“英儿这是在建什么？”
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