夜幕降临，老宅被一片异样的宁静笼罩。白天的惊心动魄仿佛被这浓稠的夜色吸收、消化，只留下表面脆弱的和平。二楼幽阙的房门紧闭，门缝下透出一点微弱的光，她似乎一直在里面处理“工作”。
凌霜华坐在一楼的客厅里，没有开主灯，只有一盏落地灯在角落投下昏黄的光晕。她手里捧着一本厚重的相册，指尖在那些泛黄的照片上缓缓滑过。
（内心独白） “必须要动起来，不能再被动等待了。桑尼的情报像一把悬在全人类头顶的刀……而我，可能是少数几个看到刀影的人。”
相册翻到一页。照片上是十岁左右的幽阙，在学校文艺汇演上扮演一个小精灵，耳朵尖尖的，笑得没心没肺，耳后那点心形胎记被舞台妆盖住了，但凌霜华知道它就在那里。照片背面，是女儿稚嫩的笔迹：“送给全世界最好的妈妈！——你的小阙。”
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得她几乎无法呼吸。她猛地合上相册，发出一声沉闷的声响。
（内心独白，炸裂感） “我的小阙……那个怕狗、讨厌溏心蛋、会对百合过敏、会写这种傻乎乎卡片的小阙……你现在到底在哪里？！是生……是死？！”*
泪水不受控制地涌出，不是啜泣，而是无声的、绝望的奔流。她靠在沙发里，任由泪水浸湿衣襟，肩膀微微颤抖。这是得知真相后，她第一次允许自己如此彻底地宣泄。
但这个过程很短暂。不过几分钟，她猛地用手背擦去眼泪，动作粗暴。她站起身，走到洗手间，用冷水反复冲洗脸颊。再抬头时，镜中的女人眼眶红肿，但眼神已经重新变得锐利、坚硬，如同被淬火打磨过的寒铁。
（内心独白） “哭够了。眼泪换不回小阙，但行动也许可以。”
她回到客厅，再次拿出那部老人机。桑尼那边应该有新进展了。
凌霜华： “桑尼，在？”
桑尼：“在在在！老大您没事吧？我这小心肝从下午跳到现在！（表情：拍胸口）”
凌霜华：“死不了。‘深渊俱乐部’，查到了什么？”
桑尼：“嚯！您老人家真是直奔主题！查到了，门槛极高，会员制，网上屁都搜不到，只有个幽灵般的预约端口，防御等级快赶上五角大楼后院了。”
凌霜华：“地址。”
桑尼：“……老大，您别想不开啊！那地方邪门得很，会员非富即贵，而且据说安保都是退役的……呃，反正不是善茬。我还在想办法搞邀请码……”
凌霜华：“地址。现在。”
桑尼：“……（发来一个定位，市中心某栋标志性摩天大楼的顶层）老大，三思啊！要不我再努力一下，找个中间人……”
凌霜华：“不用。我有我的办法。”
她关闭了通讯。办法？她哪有什么万全的办法。她有的，只是一股豁出去的决心，和“雪鸮”早已生锈但并未遗忘的本能。
第二天上午，凌霜华以“约了老姐妹逛街喝茶”为由，离开了家。幽阙似乎并未起疑，只是温柔地叮嘱她注意安全。
凌霜华没有去找什么老姐妹。她去了本市最大的高端二手奢侈品店。她年轻时积累的品味和眼光此刻派上了用场。她精心挑选了一套剪裁利落、质感高级的二手职业套装，一个款式低调但品牌辨识度很高的二手手包，甚至买了一双穿着舒适且不失气场的高跟鞋。
接着，她走进一家形象设计工作室。当她说明来意——“我需要一个能镇住场子，看起来不好惹的职场精英造型”时，设计师的眼睛亮了。
两小时后，从工作室走出来的凌霜华，仿佛变了一个人。盘起的长发一丝不苟，妆容精致而冷冽，眼神锐利，配上那身行头，活脱脱一个久经商战、气场强大的女高
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