废弃的集装箱内，空气仿佛变成了粘稠的胶质。电脑风扇的嗡鸣是唯一证明时间仍在流动的声音。凌霜华全身的血液似乎都在一瞬间冲上头顶，又在下一秒冻结成冰。桑尼更是吓得直接从椅子上弹起来，差点碰倒旁边的设备。
幽阙就站在门口，夕阳在她身后勾勒出一圈诡异的金边，逆光让她覆着面纱的脸庞更显神秘莫测。她甚至没有走进来，只是那样静静地站着，就像一尊精准计算好角度摆放的艺术品。
（凌霜华内心独白，炸裂感） “她怎么会找到这里？！她一直都知道？她在看戏？还是说……我和桑尼的一切，在她眼里就像透明的一样？！”
凌霜华强压下几乎要破胸而出的心跳，上前一步，将吓得腿软的桑尼隐隐挡在身后。她卸下了所有伪装，眼神锐利如刀，直刺向门口的“女儿”：
“玩？你管这叫玩？”她的声音因为紧绷而有些沙哑，“我在找我真正的女儿！而你，无论你是什么， 把她怎么了？！”
她终于问出了这个盘旋在心头无数个日夜的问题，带着孤注一掷的勇气和滔天的愤怒。
幽阙似乎微微偏了下头，面纱轻晃。她的语气依旧平稳，甚至带着一丝……好奇？
“真正的女儿？”她重复着，像在品味一个陌生的词汇，“‘凌幽阙’这个身份，所有的记忆、情感、社会关系，都完整地运行着。从功能性和影响力而言，她比原始版本更‘完美’。母亲，您为何执着于一个……旧版本？”
“完美？！去你妈的完美！” 桑尼躲在凌霜华身后，忍不住探出头吼了一嗓子，声音发颤但充满愤怒，“那是个人！不是你的什么破程序版本！你们这些强盗！小偷！”
幽阙的目光淡淡扫过桑尼，那眼神没有任何被冒犯的怒意，只有一种高等文明审视低等生物的漠然，让桑尼瞬间噤声，缩了回去。
（桑尼内心独白） “妈妈呀……这眼神比我家服务器宕机时老板的眼神还可怕……”
凌霜华的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。“原始版本”、“运行”……这些词汇让她通体发寒。她的幽阙，在她口中就像一个可以被随意覆盖的软件！
“她在哪里？”凌霜华一字一顿，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“是生，是死？”
幽阙沉默了几秒，集装箱内只剩下桑尼粗重的喘息声。然后，她做出了一个令人匪夷所思的举动——她缓缓抬起右手，伸向自己脸上的轻纱。
凌霜华和桑尼都屏住了呼吸。
但她的手在触碰到面纱边缘时停下了。她只是用指尖极轻地拂过面纱，仿佛在感受其下的轮廓。
“她的意识……”幽阙开口，声音里第一次出现了一丝极其微弱的、类似……不确定的波动？“存在于‘墟’的深处。并未被‘格式化’。”
（凌霜华内心独白） “墟？！是那个神经网络！意识？没有被格式化？意思是……小阙还‘活着’？以一种我无法理解的形式？！”*
希望和更深的恐惧同时攫住了凌霜华。
“至于我为何能找到这里，”幽阙继续道，目光扫过桑尼那些仍在运行的电脑，“你们的电子信号在我感知范围内，如同暗夜中的灯塔。尤其是在……动用了‘鳞契’之后。”她的目光最终落在凌霜华身上，意有所指。
凌霜华明白了，那张卡片不仅是钥匙，可能也是个信标。
“你到底想怎么样？”凌霜华强迫自己冷静，“把我们抓回去？交给你的‘潜鳞议会’？”
幽阙轻轻地、几乎不可闻地摇了摇头。这个过于人性化的动作，让她身上那种非人的隔膜感出现了一丝裂痕。
“不。”她说出了一个让两人彻底愣住的话，“我提议……合作。”
“
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