花凛、砂原、祭三人踩着滚烫的沙粒赶路，鞋底已经被晒得发烫，每走一步都能感觉到沙粒从鞋缝里钻进来，磨得脚踝生疼。
花凛走在最前面，左手微微抬起，指尖萦绕着一丝淡淡的查克拉，她的感知力像一张细密的网，铺展在前方三公里的范围内，仔细捕捉着每一丝异常的查克拉波动。
按照昨晚和紫罗约定的，他们要尽量汇合，可走了快一个时辰，她的感知里除了零星的沙漠蜥蜴、毒蝎的查克拉，连半道熟悉的人影都没捕捉到，更别说紫罗小队的查克拉了。
“花凛，还没感知到紫罗他们吗？” 祭跟在后面，用袖子擦了擦额头上的汗，声音里带着点焦急。她怀里紧紧抱着那个装着天之卷轴的布包，布包外层裹了三层防水的油布，生怕卷轴被风沙打湿。
花凛停下脚步，闭上眼睛，将感知力再放远一些，依旧是一片空旷的查克拉波动，只有远处偶尔传来几声沙鹰的唳鸣，在沙漠里显得格外寂寥。、
“没有。” 她睁开眼，眉头微微皱起，“周围除了沙漠生物，没有其他忍者的查克拉。可能紫罗他们被什么事情耽搁了，或者我们走的路线有点偏差。”
砂原走到一块半埋在沙里的岩石旁，弯腰查看了一下岩石上的刻痕 ，那是昨晚约定的标记，他们以灵蝶为小组标记，指引方向。
可这块岩石上只有风吹日晒的痕迹，没有任何刻痕。“标记也没看到。” 砂原直起身，目光扫过四周茫茫的沙地，“魔之沙漠的风沙大，可能标记被沙子埋了。我们再往前走走，到前面的沙丘顶看看，视野能开阔些。”
三人加快脚步，朝着前方的沙丘走去。沙丘不算高，却很陡，沙粒松散，走一步能滑下去半步。
花凛走在最前面，用砂水缚流在脚下凝聚出一层薄薄的水膜，水膜沾着沙粒，形成一层临时的 “防滑垫”，让后面的祭和砂原能走得稳些。
快到沙丘顶时，花凛突然感觉到指尖的查克拉微微一颤.
不是熟悉的查克拉，而是三道陌生却带着砂隐忍者特有的沙尘气息的查克拉，正隐藏在沙丘另一侧的沙坑里，查克拉波动压得极低，显然是在刻意埋伏。
“停下！” 花凛猛地抬手，声音压低却带着不容置疑的警惕。
祭和砂原立刻停下脚步，祭下意识地握住了腰间的绳镖，砂原则悄悄将手按在忍具包上，那里放着傀儡 “青雀” 的召唤卷轴。
“出来吧。” 花凛朝着沙丘另一侧喊道，声音在风沙里传开，带着一丝冷意，“别躲了，我已经感知到你们的查克拉了。”
沙丘另一侧沉默了几秒，紧接着传来一阵 “沙沙” 的声响，三道身影从沙坑里跳了出来，落在沙丘顶的另一侧，与花凛三人遥遥相对。
这三个都是砂隐的忍者，看起来比花凛他们大几岁，穿着深蓝色的忍服，忍具包鼓鼓囊囊的，腰间别着砂隐的护额，眼神里带着几分不屑和挑衅。
中间那个高个子忍者，脸上带着一道从眉骨延伸到下颌的疤痕，手里把玩着一把短刀，语气轻蔑：“没想到还挺敏锐，居然能发现我们的埋伏。不过就算发现了，也没什么用，就凭你们三个，还想保住手里的卷轴？”
“为什么要埋伏我们？” 花凛往前一步，挡在祭和砂原面前，左手的查克拉悄悄凝聚，随时准备释放砂水缚流，“我们都是砂隐的忍者，没必要在考试里自相残杀。”
“自相残杀？” 旁边那个瘦高个忍者嗤笑一声，从忍具包里掏出几枚涂着绿色毒粉的苦无，“中忍考试本来就是弱肉强食，你们这种靠我爱罗大人提拔的小队，根本没资格参加考试！我们收下你们的卷轴，也是帮砂隐淘汰没用的废物！”
祭听到这话，气得脸都红了，伸手就要去拔绳镖：“你
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