花凛看着孩子们认真练习的样子，最小的那个孩子才五岁，攥着拳头努力凝聚查克拉，小脸憋得通红，像熟透的沙枣。
她想起了我爱罗教自己忍术的时候 —— 如果有一天，这些孩子遇到像晓组织那样的敌人，她能像保护物资那样保护他们吗？
能像我爱罗那样毫不犹豫地守护砂隐那样，挡在孩子们前面吗？她深吸一口气，风沙吹进鼻腔，带着一丝刺痛，她对祭说：“祭，对不起，我会常来看孩子们的。”
祭虽然有些失落，嘴角的笑容垮了下来，却还是理解地点点头，伸手挽住花凛的胳膊：“没关系花凛，你想做什么就去做，我支持你！不过你可不许忘了来看我们，不然孩子们该失望了。”
花凛 “嗯” 了一声，目光却飘向了风影大楼的方向，那里的窗户紧闭，她知道我爱罗此刻正在里面处理政务。
傍晚，夕阳把砂隐染成了橘红色，花凛刚整理完最近的任务报告，正要去风影办公室复命。
刚走到大楼门口，就看到勘九郎靠在墙边等她，手里还拿着一份没看完的文书，纸张边缘被他攥得发皱，显然等了很久。
看到花凛过来，他直起身，把报告夹在胳膊下，语气比平时温和许多，少了几分平时的锐利：“花凛，我跟手鞠最近帮我爱罗处理政务，忙得快喘不过气了。你也知道，我爱罗他刚失去守鹤，身体还没完全恢复，政务又堆了一堆，光是整理每天的边境情报就够我们忙的。
勘九郎挠挠头：“我想推荐你当他的秘书，帮他整理报告、安排日程，偶尔提醒他按时吃饭休息。这样既能在他身边帮衬，也不用再去做危险的外勤任务，你觉得怎么样？”
花凛愣住了，勘九郎的提议，几乎是把她放在了最安全、也最靠近核心的位置。她能想象到那样的日子：
每天早上拿着整理好的文件走进风影办公室，看到我爱罗坐在桌前，阳光洒在他的头发上；中午提醒他吃午饭，他可能会抬头看她一眼，说一句 “谢谢”。
晚上帮他把没处理完的文件分类，他或许会留她一起喝杯热茶。那样的日子安稳又平静，或许能慢慢抚平她心里的愧疚，让她不用再想起婆婆牺牲时的场景。
可是只是当秘书，下次再遇到危险，她能做什么？能阻止悲剧重演吗？
她攥紧了手心，指甲掐进肉里，留下几道浅浅的印子，却还是笑着对勘九郎说：“勘九郎大人，谢谢你的推荐。但我现在还没想好，我想提升自己的实力。等以后我能力足够了，再考虑吧。” 她的笑容很轻，遮住了眼底的挣扎，她知道勘九郎是为她好，可这份 “好”，不是她想要的。
勘九郎看着她眼底一闪而过的坚定，没有再劝说，只是点了点头，把胳膊下的文书又拿出来，指尖在 “边境防御调整” 那一页顿了顿：“好，我尊重你的决定。但记住，不管遇到什么事，或者任务中遇到麻烦，都可以来找我。”
花凛 “嗯” 了一声，看着勘九郎转身走进大楼，他的背影在夕阳下显得有些沉重，她知道，他又要去帮我爱罗处理那些永远处理不完的政务了。
这些天，花凛其实一直在纠结，大家的提议，每一个都是安稳又温暖的选择，是所有人对她的保护，像一张柔软的网，把她裹在里面，不让她再受伤害。
可她总觉得，这些 “保护” 像一层薄薄的壳，看似坚固，却挡不住真正的危险。
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花凛带着砂原、祭又一次完成了一次边境任务，这次的敌人比上次更狡猾。她拿着整理好的任务报告，去风影办公室复命。
刚走到门口，就听到里面传来断断续续的谈话声。
“…… 必须重
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