转眼，便是1988年。
赵氏卤味店的生意，早已步入正轨。红色的招牌在菜市场口格外醒目，成了附近居民餐桌上不可或缺的一道菜。
钱赚得多了，眼红的人自然也多了。
菜市场周围，陆陆续续冒出了三四家模仿者，同样卖着卤肉卤菜。
起初赵正囯还急得不行，生怕生意被抢光。
但很快他就发现，那些模仿者，只能学其形，学不到其神。
赵家的卤水方子是独一份的，那股霸道醇厚的香味，无人可以复制。
久而久之，几家卤菜店之间形成了一种微妙的默契。
赵氏卤味做的是回头客和图味道的“高端”市场，其他几家则靠着低价，捡些剩下的汤水喝。
各自划定了无形的区域，倒也相安无事。
而赵晓阳，也在这一年，再次震惊了所有人。
九岁。
他以全科满分的恐怖成绩，再次跳级，仅仅三年便从小学毕业，直接升入了岩台市最好的初中——岩台初中。
“神童”的名号，在整个岩台市都传开了。
拿到录取通知书那天，祁丽华捧着那张薄薄的纸，手抖得不成样子。
赵正囯则是绕着屋子走了十几圈，嘴里不停念叨着“祖宗保佑”，最后跑到店里，大手一挥，宣布今天所有卤菜八折。
喜悦过后，是前所未有的骄傲和自豪。
当晚，夫妻俩郑重地把赵晓阳叫到面前。
“晓阳，你考得这么好，给咱们家争了大光！”赵正囯满面红光，说话的声音都比平时大了几分，“我跟你妈商量了，咱们得好好庆祝一下！”
祁丽华也激动地补充道：“对！得大办！咱们回祁家村，摆酒席！让你外公外婆，还有村里的叔伯乡亲们，都跟着高兴高兴！”
衣锦还乡。
这是刻在中国人骨子里的朴素愿望。
现在日子好过了，儿子又这么出息，祁丽华迫不及待地想把这份喜悦分享出去，让所有人都看看，他们赵家，起来了！
赵晓阳没有反对。
他知道父母的心思，也乐得配合。
一个星期后。
赵正囯专门租了一辆崭新的“面的”，车里塞满了给亲戚们带的礼物，从烟酒糖茶到各色布料，当然，还有一大锅新鲜出炉的赵氏卤味。
一家三口穿着崭新的衣服，意气风发地回到了祁家村。
村口，得到消息的祁家亲戚们早就等在了那里。
当面包车停下，赵正囯和祁丽华带着赵晓阳下车时，整个村子都轰动了。
“哎哟，丽华和正国回来了！”
“这就是晓阳吧？长得真俊！”
“开着小汽车回来的，这可真是有出息了！”
各种羡慕、嫉妒、惊叹的议论声不绝于耳。
祁丽华的腰杆挺得笔直，脸上是抑制不住的笑容，热情地和每一个乡亲打着招呼，分发着带来的糖果。
赵正囯则忙着从车上往下搬东西，每一样礼物都引来一阵惊呼。
赵晓阳安静地站在父母身边，接受着众人的打量。
他表现得像个腼腆而有礼貌的普通孩子，但实际上，他的大脑正在飞速运转，将眼前所有人的面孔和关系网一一对应。
外公、外婆、大舅、大舅妈……
就在这时，一阵喧闹声从不远处传来。
“哎，同伟你也回来了？”
人群自动分开一条道。
赵晓阳顺着方向看去。
只见一个二十出头的年轻人，正穿过人群走过来。
他身材挺拔，穿着一件干净的白衬衫和一条蓝色的裤子，浑身透着一股与这个村子格格不入的书卷气。
他的五官很英俊，尤其是那双眼睛，明亮而锐利，充满了对未来的憧憬和自信。
颇有一番腹有诗书气自华的韵味。
“弟，你大学也放假了？！”祁丽华惊喜地迎了上去。
“姐，好久不见，当时等我听说外甥出事的时候也非常着急，可惜没能第一时间赶过来。好在吉人自有天象。在鬼门关前走了一遭，如今
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