晨曦微露，大理寺森然的飞檐之上，青铜狴犴已在薄雾中隐现其狰狞。
这神兽传说能辨是非，晓忠奸，然此刻它只是沉默地注视着下方。
此地乃国朝刑狱之总汇，号称‘天子之钳’，每一块青砖，每一片黛瓦，都似浸透了无数罪囚的绝望与皇权的威严，便是那穿堂而过的风，也带着几分铁枷的冰冷与审讯室的肃杀。
青石墁地，冰冷坚硬；廊柱序列，望之生畏；斗拱交错，飞檐反宇。
偏在这时，一个身影踱了进来，竟似闲庭信步。
这一下，不啻于在平静的油锅里滴入一滴凉水，四周的空气瞬间凝滞，随即，窃窃私语如春日蚊蚋，嗡嗡而起。
“此是何人？观其服色，非我寺中官吏，怎敢擅闯大理寺？”
一个蓄着山羊胡的寺丞压低了嗓子，眼珠子却骨碌碌瞟向来人。
旁边一位主簿模样的官员，显然消息灵通些，忙不迭扯了扯他的袖子：“老兄慎言！瞧见他身旁那位红衣女官了么？那是红鸾姑娘，予明珠公主的贴身侍女。这位……恐怕就是那位传说中的……南阳侯府……驸马江烨了！”
“驸马？就是那个……坊间盛传脑子不太灵光的……”
另一个声音带着压抑不住的惊诧。
这话一出，周遭官吏们的目光，“唰”地一下，尽数聚焦在江烨身上。
有惊愕，有鄙夷，有好奇，亦有几分藏不住的幸灾乐祸，仿佛在看一出稀罕的猴戏。
“啧，倒真是闻名不如见面，瞧着这眉眼身段，倒也不像个痴傻的。”
“哼，纵是驸马又如何？大理寺乃国之重器，审理的皆是泼天大案，岂是他一个传闻中的呆驸马能来的？”
各色议论，如同一群被惊扰的苍蝇，嗡嗡作响。
江烨却似充耳不闻，眉宇间一片坦荡，只安然跟在红鸾身后。
二人一前一后，穿过数重门禁森严的庭院，来到一处颇为僻静的后院。
此院与前头官署的庄严截然不同，青苔遍地，石阶湿滑，显是人迹罕至。
院中一株老梅下，立着一位女子，背对着他们。
她身形高挑，即便穿着与寻常寺丞无异的青黑色圆领袍衫，亦难掩其卓然之姿。
在她身侧，俏立着一名青衣女子，眉目间英气勃勃，正是公主的另一位近侍青衿，此刻正警惕地打量着江烨，眼神如出鞘的利刃。
李云裳并未多言，只微微颔首，声音清冽如腊月寒泉：“随我来。”
语罢，便引着众人往院内一间偏房行去。
推开吱呀作响的木门，一股混杂着腐败、阴冷的特殊气味便扑面而来，令人闻之欲呕。
此地，便是大理寺的停尸房，寻常官吏轻易不愿踏足。
眼下正是隆冬，房内寒气比之外间更甚，几乎能呵出冰碴子。
若是暑热天气，便需从宫中调用硝石冰块，方能勉强延缓尸身腐败的速度。
房内正中，一张粗糙的木案上，停放着一具女尸，上面覆着一块洗得发黄的白麻布，边角已起了毛边。
李云裳上前，素手轻扬，将那麻布掀开一角，露出一张年轻女子的面容，正是碧荷。
只是此刻，那张脸因长时间浸泡在水中，已然肿胀变形，皮肤呈现出一种可怖的巨人观，青白交错，口鼻间尚有未干的白色泡沫，眼睑微张，瞳孔散大无光。
她从袖中取出一份卷宗，递与江烨，声线依旧平稳无波：“此乃寺中仵作的初步验尸格目，认定碧荷乃中毒而亡。”
“乌头碱？”
江烨接过，指尖在那两个字上轻轻一点，目光锐利如鹰隼，迅速扫过纸面。
那格目写得颇为简略：“检得死者碧荷，女，年约二八。口、鼻、喉内有水溺之状，然舌苔、胃容物中检出毒药乌头碱。遍查体表，无刀创、勒痕、殴打之伤，指甲内无搏斗皮屑。初判为服毒后溺亡。”
江烨将卷宗随手递给红鸾，俯下身子，目光专注，真如经验老到的刑部画师在勾勒罪犯的每一处特征。
他先是细察死者
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