“你们听说了吗？军中出现了怪病！咱们是不是惹怒了交州这边的山神老爷了？”
“什么山神老爷，我听说，是士家的狗崽子们会妖术，给我们下了诅咒！”
“完了完了，咱们都要死在这鬼地方了……”
流言蜚语在军营中迅速蔓延，士兵们的士气以肉眼可见的速度滑坡。
原本因为大胜而高涨的战意，被对未知疾病的恐惧，无情地浇灭了。
城内，一些尚未被彻底肃清的士家旧部，也敏锐地察觉到了汉军军营中的混乱。
他们开始在暗中串联，蠢蠢欲动，企图在城中制造更大的混乱，与城外的士家残余里应外合。
魏延第一次，在这个时代感到了如此深刻的无力。
他脑子里有无数现代医学知识，知道病原体是疟原虫，知道传播媒介是蚊子。
可他造不出一颗青蒿素，更无法在眼下这种条件下，进行有效的隔离和防蚊。
难道，真的要用最残酷的办法，刮骨疗毒？
将这些重症的弟兄彻底放弃、隔离，才能保住剩下的大军？
这个念头一起，就让他的心揪成了一团。
“魏将军！”
就在魏延心急如焚，几乎要下达那个他最不想下的命令时，一个高大的身影大步走了过来。
是乌浒部落的那剌！
他身后，还跟着几名年纪很大的乌浒族长者。
那剌走到魏延面前，看了一眼营中士兵的惨状，眉头紧锁。
“魏将军，我听说你的兵病了？”
“你也看到了，这病十分严重，还无法医治。”
魏延的声音有些沙哑。
那剌摇了摇头。
“我们乌浒的勇士，没人得病。”
他身后的乌浒勇士们，一个个精神抖擞，与营中呻吟的鬼影骑形成了鲜明的对比。
那剌解释道：“我们祖祖辈辈都生活在这片山林里，身体早就习惯了。将军，让我看看他们的症状。”
说罢，他走到一名病重的士兵旁，蹲下身子，仔细看了看那士兵发青的嘴唇和颤抖的身体。
“我猜的果然没错。”那剌站起身，对魏延肯定地说道，“这就是我们族里传说中，最霸道的一种‘黑瘴之毒’。”
“黑瘴之毒？！”
“对！”那剌的表情也变得凝重，“中此毒者，先是上吐下泻，然后身体忽冷忽热，最后会活活烧死，或者力竭而亡。”
就在这时，那剌身后一位满脸皱纹，拄着木杖的乌浒老者，颤巍巍地开了口。
他的汉话说得断断续续，但每一个字都清晰地传到了魏延耳中。
“将军……我年轻时，听我的阿爷说过……这黑瘴之毒，有解药。”
“在……在南部群山最深处，有一种神草……叫‘龙血藤’。”
“它的汁，跟血一样红……是黑瘴之毒，唯一的克星。”
唯一的克星！
这四个字，让魏延眼中熄灭的火焰，瞬间重新燃起！
他抓住那老者的手臂：“老人家！那龙血藤在何处可以找到？！”
那剌却立刻上前一步，补充道：“将军，龙血藤生长的地方，叫‘黑瘴谷’。”
“那是我们交州有名的绝地，里面的瘴气浓得化不开，毒蛇虫蚁遍地都是。别说汉人，就连我们乌浒最勇猛的猎手，也不敢轻易踏进去。进去的人，十个有九个，都再也没出来过。”
魏延听完，所有的无助和焦躁，都在这一刻化作了冰冷的决断。
他看着麾下那些在病痛中挣扎的精锐，又看了看那剌和他身后那些身强体壮的乌浒勇士。
他做出了一个让
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