省考笔试成绩公布的余波，在楚风云刻意保持的低调中，渐渐平息。
但对于即将到来的面试，水面之下的暗流，从未停止过涌动。
楚风云心里明镜似的，这最后一关，比拼的早已不只是知识储备和临场发挥。
更是底蕴、心性，乃至背景的无声较量。
面试通知单通过挂号信如期而至，地点在省委党校教学楼，时间定在一周后。
随信附上的还有详细的面试须知，条款严谨，字里行间都透着机关特有的规范与肃穆。
楚风云开始了最后的冲刺。
他不再泛泛阅读，而是极具针对性地搜集近期省委主要领导的重要讲话，以及省委机关报《江南日报》的头版社论。
他要做的，是精准捕捉当前江南省的政策风向与官方话语体系。
他把自己关在小屋里，一遍遍模拟面试场景，自问自答。
反复锤炼着自己的每一句话，每一个词。
力求做到观点深刻，逻辑清晰，言辞精准。
更要沉稳大气，不露半分属于年轻人的张扬与浮躁。
他很清楚，自己最大的优势在于“先知”。
但如何将这种“先知”，用符合当下语境、足以令人信服的方式表达出来，才是成败的关键。
他不能扮演一个预言家，那只会被当成疯子。
他要成为一个极具洞察力和战略眼光的政策研究者。
这天傍晚，他出门散步，拐向巷口的报刊亭，准备买最新一期的《半月谈》。
刚走到巷口，一阵轻微的引擎声由远及近。
一辆黑色的奥迪，无声无息地停在了他身边。
车身漆黑锃亮，在黄昏中有着一种不属于小县城的厚重感。
2002年，这种车本身就是一种无声的宣告。
后车窗平稳降下。
露出一张带着温和笑容的中年男人的脸，但那笑容并未抵达眼底，目光在他身上不着痕迹地扫了一圈。
楚风云认识他。
县政府的刘副县长，一个在县里以“会来事”而出名的人物。
“是小楚吧？楚风云同学？”刘副县长开口了，声音拿捏得恰到好处，既有领导的身份感，又不失亲和。
楚风云停下脚步，神色没有丝毫变化，平静地点了点头。
“刘县长，您好。”
“哎呀，真是青年才俊啊！”
车门“嘭”地一声被推开，刘副县长整个人都从车里跨了出来，带着一股夸张的热情，主动伸出了手。
“听说你这次考了省委办公厅的第一名？了不起！太了不起了！为我们青山县争光了！”
楚风云伸出手，与那只微凉绵软的手轻轻一触，随即分开。
“刘县长过奖了，只是笔试侥幸。”
“谦虚！太谦虚了！”刘副县长像是没感觉到他的疏离，反而更用力地握了握，仿佛要传递某种热切，“笔试第一，那可是硬碰硬的实力！面试准备得怎么样了？有没有什么困难？需要县里提供什么帮助，尽管开口！”
这番热切，目的昭然若揭。
一个未来可能进入省委核心部门的年轻人，哪怕仅仅是可能，也值得他这位副县长提前下注，烧一烧冷灶。
“谢谢刘县长关心，正在按部就班准备，暂时没什么困难。”
楚风云的回答不卑不亢，声音平稳，既维持了足够的尊敬，又清晰地划出了一道距离。
刘副县长又勉励了几句，无非是“家乡永远是你的后盾”、“以后到了省里，可要多想着家乡建设”之类的套话。
终于，他话锋一转，像是忽然想起什么似的，
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