阳光透过贡献堂高窗，将堂内悬浮的微尘照得纤毫毕现，却驱不散那份瞬间凝固的寒意。
“我接‘戊柒叁’号卷轴。请登记。”
凌尘的声音沙哑而清晰，一字一句钉在死寂的空气里，像投入滚烫油锅的冰水，刺啦一声后，是令人窒息的寂静。
所有目光聚焦在他那张青白疲惫、却异样平静的脸上。这平静比任何咆哮都更具冲击力，裹挟着深渊归来的沉寂与漠然，压得人喘不过气。
站在对面的秦峰，脸上那抹讥讽的笑意僵住了，扭曲为一丝难以置信的阴沉。他清晰地感受到自己刻意营造的威慑被无形地撞开，撞碎。
凌尘的目光甚至没有在他身上停留！那股被全然无视的羞辱感直冲头顶，激得他太阳穴突突直跳，周身灵力都不自觉地微微一涌。
“好！好得很！”秦峰几乎是从牙缝里挤出这几个字，嘴角咧开一个近乎狰狞的弧度，眼神阴鸷如毒蛇，“凌师弟，你这条命，我记住了！有种你就查！”
他猛地一甩袖袍，墨蓝内门锦袍带起一股凌厉的罡风，冰冷地扫过凌尘身侧，头也不回地带着那群同样脸色不善的随从大步离去，留下贡献堂一地压抑的低呼和复杂目光。
那低级执事手都有些抖，硬着头皮在厚重的玉册上飞快记录了凌尘的姓名和卷轴编号，取出一枚冰冷的玄铁令牌和一叠薄薄的、边缘泛黄破损的卷宗副本塞给他，仿佛递出的是一个烧红的烙铁。
“戊柒叁，收好。提醒师弟一句，珍重。”执事声音压得极低，带着一丝不易察觉的畏忌。
凌尘默默接过。令牌入手阴寒，卷宗副本轻薄如无物，却又重如千钧。他收起两物，再无停留，转身走出那扇弥漫着无数窥探目光的巨大木门。
阳光刺眼，他略微眯了眯眼，体内那千万根毒针又开始躁动地研磨，提醒着他深渊带走的并不仅仅是时间。
夜，粘稠如墨。
杂役弟子居住的山脚区域，屋舍低矮昏暗，大部分已陷入沉寂。凌尘居住的小屋简陋得只有一床一桌一蒲团。
朱药师枯木般僵硬的身躯被安置在屋子中央，紧贴着冰冷的地面。他身上依旧弥漫着一股若有若无、停滞不前的***死气，只有那被“阎王针”强行锁住的、微弱到几乎无法感应的心跳，证明着这具躯壳内还封存着一线残喘。凌尘为他裹了一床硬实的薄被，更像是在包裹一尊易碎的劣石像。
凌尘盘坐于蒲团上，没有修炼，也没有入睡。那份“戊柒叁”号卷宗副本摊开在他面前。薄脆的纸张在昏暗中散发着陈旧的霉味，字迹大多模糊不清，记载着一年多前那桩震动外门的丹堂药童大规模贪污案：大批珍贵低级药材不翼而飞，库房账册多处被篡改涂黑。卷宗里夹着几张泛黄的旧纸，记录着几个失踪执事最后出现的地点：内门丹堂偏院、废弃地火甬道，还有一个被刻意笔墨圈点的名字：马崇。
线索凌
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