西湖的夜，墨绸般的水面上，几艘挂着幽暗气死风灯的画舫鬼影般飘着。陆九章扒着其中一艘不起眼画舫的船舷，半个身子浸在冰凉的湖水里。肋下的伤口被水一激，疼得他眼前发黑，牙关咬得咯咯响。白日里铁佛寺那场焚书大火与连番搏杀，早已让他伤上加伤，全凭法严大师给的解瘴丹和一股不肯倒下的狠劲硬撑着。他追着净安那老狐狸一路奔到这西子湖畔，人却像一滴油滑进了水里，没了踪影。但这艘画舫，透着一股子不同寻常的阴气。
他忍着撕裂般的痛楚，借着船身雕花的凹凸处，动作比平日迟缓却依旧谨慎地翻了上去，伏在舱房外的阴影里，每一次移动都牵扯着伤处，额角渗出细密冷汗。舱内点着灯，光线透过轻纱糊的雕花窗棂，朦朦胧胧，映出里面一个枯瘦佝偻的黑影。
那黑影背对着窗，正伏在一张紫檀木小案前。案上摊着两本厚厚的册子。一本是铁佛寺那种烫金封面、边缘都磨起了毛的“功德簿”，另一本则是靛蓝硬壳、封角包铜的官样册子———丙字库盐税记录！
一只枯槁得如同鸡爪的手，指甲盖泛着不祥的幽蓝光泽，正捏着一支细小的朱砂笔，在两本账册的页面上缓缓移动。笔尖蘸着浓稠如血的红砂，在一个个日期数字上打着圈。那动作精准、冰冷，带着一种令人头皮发麻的算计。其腕间，一串灰白色、仿佛人骨磨成的算珠在灯下泛着瘆人光泽。
陆九章的呼吸放得极轻，耳朵却竖得笔直，捕捉着舱内细微的声响。除了朱砂笔划过纸面的沙沙声，便是那黑影偶尔发出的、如同生锈铁片摩擦般的低语：
“…甲辰年六月廿三…铁佛寺‘菩提’供奉，肆仟两整…丙字库‘盐引折价’，叁仟两已核销…哼，慧觉这老秃驴，抽水倒是狠…”
“…七月初一…匿名香火银，贰仟两…入丙字库‘损耗’账…”
“…七月初七…”
那干涩的声音顿了顿，带着一种冰冷的决断：“…子时，老码头丙字七仓…用新到的那批‘瘦马肉票’，补上最后那笔亏空…务必抹平！九重天密令，不容有失。”
“瘦马肉票”四个字，像冰锥子狠狠扎进陆九章的耳朵！他脑中瞬间闪过黑沙渡沉船里那些贴着“丙字库”封条的霉米麻袋，闪过威远镖局废墟下赵四海账册夹层里“青龙=丙字库”、“白虎=七月初七”的暗语，闪过药王帮禁地里那些刻着“柒”字的冰冷军械！
一条由血泪和白骨铺就的黑产链条，在这幽暗的画舫舱室里，被那只幽蓝指甲的枯爪，冷酷地勾勒出最后也是最关键的一环———用人命，去填那深不见底的官仓亏空！
怒火混杂着肋下的剧痛，让他身体控制不住地绷紧了一瞬，脚下腐朽的船板发出了一声极其轻微的“吱呀”声。
这声音微乎其微，混在湖水拍打船身的声音里，几不可闻。
但舱内那枯爪执笔的动作，却骤然凝固！
时间仿佛停滞了一息。
下一瞬！
“嗤———！”
一声尖锐刺耳的破空厉啸，毫无征兆地撕裂了舱内死寂的空气！一道寸许长、晶莹剔透、散发着刺骨寒气的冰棱，如同毒蛇的獠牙，瞬间穿透了糊着轻纱的雕花木窗！目标直指陆九章藏身的阴影！
快！快到只留下一道惨白的残影！
死亡的气息，比西湖深秋的夜风更冷冽，更真实地扑面而来！
陆九章根本来不及思考！腰间那柄沉甸甸的黄铜大算盘在他危机本能的驱使下，早已先一步发出沉闷的嗡鸣，主珠上北斗七星的凹痕骤然滚烫！他拧身、甩臂，动作因伤迟滞了半分，却依旧精准，沉重的算盘带着一道暗哑的黄光，堪堪迎向那道夺命冰棱！
“铛———！”
一声清脆又沉闷的撞击！
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