夜风穿廊，冷宫的铁门在她身后缓缓合上，出一声钝响，像是从活人的世界被推入了死地。
苏识低垂着眼，手中紧握那支梅花簪，指尖仍残留着玛瑙的冰凉触感。
她一步步踏上青石阶，脚步轻得几乎听不见，可心跳却如战鼓擂动。
刚才那一眼——皇后谢婉柔盯着她足尖三息不动，那不是审视，是确认，是猎手在丈量猎物踏入陷阱的距离。
她太熟悉这种眼神了。
“心善……像我年轻时的模样？”
苏识唇角微动，冷笑凝在喉间。
病娇从不赞美同类，她们只毁灭可能取代自己的人。
所谓赏赐，从来不是恩宠，而是死亡预告。
她低头看向手中的簪子。
暗红玛瑙在月光下泛着诡异光泽，像一颗封存已久的血核。
她不敢细看，只能将它收入袖中，动作轻缓，仿佛怕惊动什么潜伏在暗处的东西。
沿途的梅花瓣还未干枯，踩上去有细微的碎裂声。
她忽然顿住脚步。
不对劲。
冷宫多年闭锁，杂草蔓生，连宫女洒扫都避之不及，怎会有专人沿途撒瓣？
更别提这些花瓣色泽鲜润，分明是今晨刚摘——谁会在这种地方费心布置？
只为迎接她一个掌事姑姑？
除非……这不是迎接。
是仪式。
她猛地想起动漫中由乃的“净化仪式”
：她总在动手前布置象征纯洁的白花，用美好掩盖血腥。
而梅花，在大靖宫规中，正是皇后谢婉柔的本命花。
一股寒意顺着脊背爬上来。
她加快脚步，穿过荒芜回廊，绕向尚宫局偏道。
这条路僻静少人，但她必须避开耳目。
冯保的眼线遍布六宫，此刻九皇子重伤未醒，皇帝震怒未平，任何异动都会引来杀身之祸。
风掠过枯枝，卷起几片残瓣，打在她脸上，像谁的指尖轻抚。
她忽地停下。
袖中那支簪子，压得她手腕沉。
不是因为它贵重，而是因为它“太像”
了——像一场精心编排的心理诱导。
皇后为何偏偏选她？
为何非要一块“百蝶穿花绣帕”
？
先妃早逝多年，遗物早已封存，若真要供奉，怎不早不晚，偏在九皇子遇刺当日？
她脑中电光火石般闪过一个念头：那块绣帕……会不会根本不存在？
或许，皇后要的，从来就不是什么遗物。
而是她这个人，踏入冷宫的证据。
她闭了闭眼，深吸一口气，压下翻涌的思绪。
现在不是深究的时候。
她必须活着回去，把今日所见所感，变成反击的刀刃。
可那支簪……
她下意识摸了摸袖口，指尖触到香灰的微粒。
方才在殿中，她故意让袖口拂过供桌，留下痕迹——若这簪子有毒，香灰会因朱砂产生微弱变色。
这是她从一本失传毒经中学来的土法，虽不精准，但足以预警。
目前尚无异状。
但她仍不敢松懈。
前方回廊拐角，一洼积水映着残月。
她脚步微顿，目光一凝。
要不要看？
看，可能暴露；不看，可能送命。
她缓缓蹲下身，借着水光，将簪子悄然翻转，映入倒影——
月光斜照，水面微漾，簪身反光刹那，她瞳孔骤缩。
那玛瑙背面，似有一道极细的刻痕，若非角度恰好，根本无法察觉。
她屏住呼吸，凝神再看——
一道纤细如丝的“柔”
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