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高坡之上，寒风如刀。
那面在暮色与烽火中若隐若现的白色旗帜，像一根烧红的钢针，狠狠刺入城楼上每一个人的眼底。
钱彪那双布满血丝的眼睛瞪得如同铜铃，他死死盯着那面旗，嘴唇哆嗦着，仿佛想确认什么，却又不敢相信自己的眼睛。
“是……是主上的旗……”一个年轻的白马义从出身的军官，声音颤抖得不成样子，下一刻，他竟不顾军纪，振臂高呼，“是主上！主上回来了！”
这一声呼喊，仿佛一道惊雷，在死寂的城楼上炸开。
“主上回来了？”
“林大人回来了！”
绝望，在这一瞬间被撕开了一道口子。那道口子虽然微小，却透出了足以燎原的星火。原本因目睹同胞被驱为肉盾而陷入麻木和崩溃的守军，眼中重新燃起了光。那是希望，是主心骨归来的狂喜。
柳如是的身体不再摇晃，她用尽全身力气，扶住了冰冷的城砖，指节因用力而发白。她死死地盯着西方，想要穿透那片昏暗的暮色，看清那个让她牵挂了无数个日夜的身影。
是他。
一定是他。
那股正在飞速靠近的、霸道而熟悉的气运，不会有错。
他回来了，就在城外。
可他……要如何进来？
柳如是的心，刚刚被抛上云端，又瞬间坠入更深的冰窟。她比任何人都清楚，此刻的京城，外围已经被李自成的数十万大军围成了一个铁桶。林渊的归来，固然能点燃城内的士气，但若是他被挡在城外，甚至陷入重围……那这刚刚燃起的希望，只会变成一捧更加冰冷的灰烬。
“传令下去，”柳如是的声音恢复了清冷，但细听之下，却带着一丝不易察觉的颤音，“任何人，不许声张。违令者，斩！炮手准备，将所有炮口，对准城下那些督战的闯军，不是百姓！”
她的命令，让刚刚骚动起来的城楼，再次恢复了秩序。钱彪也瞬间冷静下来，他明白了柳如是的用意。现在还不是欢呼的时候，主上在城外，他们在城内，这数十万大军，就是一道天堑。
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与城内的狂喜和紧张不同，城西十里外的一处隐蔽的山坳里，气氛压抑得仿佛能拧出水来。
林渊一行人藏身于此，战马疲惫地打着响鼻，骑士们则默默地擦拭着兵器，每个人的脸上都写满了疲惫与凝重。
“主上，闯军的营盘连绵不绝，从卢沟桥一直延伸到西直门外，根本没有空隙。”小六子刚刚潜伏侦察回来，他的声音沙哑，带着一股无力感，“巡逻的游骑一队接着一队，几乎覆盖了所有能走的小路。我们……冲不进去。”
赵铁牛将一壶水灌进嘴里，又狠狠吐在地上，骂道：“他娘的，这李闯王八羔子是把家底都搬来了！主上，要不俺带一队兄弟，从北边硬闯，吸引他们的注意，您趁机从南边……”
“然后让你去送死吗？”林渊的声音很平静，他正用一块布，仔细地擦拭着手中的一柄短刃，动作不疾不徐。
赵铁牛的脸憋得通红，梗着脖子道：“能给主上开路，俺老赵死得值！”
林渊没有看他，只是淡淡地问：“你死了，谁去给你娘送终？谁替我保护你想保护的人？”
赵铁牛瞬间哑火，像个做错事的孩子，低下头去。
林渊将短刃插回鞘中，站起身，目光扫过众人疲惫的脸庞。他知道，所有人都到了极限，不仅是身体，更是精神。从湖广到京师，千里奔袭，看到的结果却是这样一盘死局。
“去山海关，调吴三桂的关宁铁骑，可行吗？”宋应星在一旁轻声问道。她怀里依旧死死抱着那卷图纸，这几天，这卷图纸就是她的命。她不懂军事，但她知道
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