塔里没有白天黑夜，时间像断了线的珠子，滚得到处都是，捡都捡不起来。只有头顶那永远不变的、柔和不刺眼的光，还有机器运行时不时发出的低沉嗡鸣，提醒着苏牧，世界还在转。大厅中央那片巨大的星图，大部分区域都安静得像幅画，唯独标记着“摇篮”沙盒的那一块，像个不知疲倦的陀螺，以一种复杂到让人眼晕的规律缓缓旋转着，把那个差点毁了一切的K-739-δ机制牢牢困在里头。
现实宇宙，算是暂时捡回了一条命。
可这命，代价太高了。高到苏牧每次呼吸，都觉得肺管子发疼，吸进去的不是空气，是沉甸甸的水银。
他大部分时间都待在医疗舱。说是舱，其实更像是个被柔和白光包裹的小房间。林栀就躺在那张看起来冰凉、实则恒温的平台上，周身浸泡在散发着淡淡蓝光的营养液里。她呼吸平稳，胸口微微起伏，脸上也有了一点血色，不像刚被分割意识后那么惨白吓人。但她就是不醒。眉心的道标印记彻底黯淡了，变成个浅得几乎看不见的小疤，安安静静的。塔那个冷冰冰的电子音说了不止一次：意识活动水平极低，深度封闭，苏醒概率无限趋近于零。她就像被按下了暂停键，或者像童话里吃了毒苹果睡过去的公主，只是不知道吻醒她的王子在哪里，甚至有没有那么个王子，都是个未知数。
不远处，那个封存着“林栀·归寂”虚影的能量水晶，也杵在那儿，像个昂贵的摆设。里面的虚影保持着被封印时的样子，闭着眼，神情平静得近乎漠然，眉心的暗红道标再也没闪过。有时候苏牧盯着看久了，会生出一种错觉，仿佛那根本不是林栀的一部分，而是某个拙劣的仿制品，或者……一个等待被启动的冰冷程序。
周铭没了，连灰都没剩下。陆辰言变成了沙盒里一堆不断变化的数据。林栀被活生生劈成了三瓣，一瓣躺在这儿不死不活，一瓣封在隔壁当展览品，还有一瓣被扔进了那个鬼知道是什么鬼样子的沙盒世界里，跟陆辰言留下的烂摊子搅和在一起。
苏牧觉得自己也快被劈开了。一部分的他，得像个合格的守护者，冷静，坚强，记住苏家的责任，记住婉清姑妈的托付，守住这用命换来的、脆得像层窗户纸的平静，守住眼前这具还有温度的躯壳。可另一部分的他，空落落的，像被挖走了一大块，填进去的都是冰冷的悲伤和回忆。青古镇的迷雾，井口的对峙，周铭义无反顾的背影，陆辰言坠井前那复杂的一瞥，林栀被意识撕裂时的痛苦尖叫……这些画面像鬼魂一样，时不时就冒出来，啃噬着他。
他成了这场惨胜的唯一观众，也是唯一的守墓人。守着塔，守着林栀，守着那段只有他记得的过去。
“塔，”苏牧的声音在医疗舱里响起，干巴巴的，带着股久不开口的涩味，“外面……现在什么样了？”
正中央的星图闻声而动，一部分区域亮起，显示出外部宇宙的宏观扫描图像。那些之前被“归寂”力场侵蚀过的地方，像一块块难看的伤疤，贴在星图上。能看出来，这些“伤疤”的颜色比最开始淡了些，边缘似乎在极其缓慢地自我修复，有极其微弱的能量流在疤痕下重新开始流动。一些原本死寂的星球上，开始出现代表生命萌芽的、极其微小的光点，像夜空中偶尔闪过的萤火虫。
“局部熵增抑制机制的影响范围持续缩小，强度衰减中。已观测到1374个文明节点出现复苏迹象，生命信息复杂度呈现缓慢爬升趋势。宇宙整体熵增速率已回落至自然波动区间。”电子音一板一眼地汇报着，像在念一份枯燥的实验报告。
听起来是好事。但苏牧心里清楚，这安稳是借来的。“摇篮”能困住那个鬼机制多久？一年？十年？还是一万年？没人知道。沙盒里面，那个跟“林栀·生命”意识搅和在一起的“陆辰言碎片”，像颗被埋下的种子，谁知道它最后
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