陆呈辞甫一踏入厅内，原本坐着的人们纷纷起身，恭敬地向他行礼。陆呈辞连忙抬手示意：“诸位不必多礼，随意便好。”
太保大人一见他便笑着迎上前来，语气殷切：“没想到陆世子今日光临，实在有失远迎，快请上座。”
亲王府世子身份尊贵，自然远非在场臣子可比，即便是太保大人同他说话也带着三分客气。
沈识因的父亲沈智亦含笑上前，拱手道：“下官方才外出办事，回府才得知世子莅临，招待不周，还望世子海涵。”
陆呈辞敛衣落座，神色平和地轻声道：“大人无需客气，快坐。”
几人客套一番纷纷坐下。待酒菜上齐，宴席便正式开始。
席间，太保大人与许夙阳待陆呈辞格外殷勤，频频敬酒。沈智与沈意林虽也知晓陆呈辞的身份地位，言谈间却不似许家父子那般刻意。
沈识因的祖父乃是当朝太师，又是天子之师，与圣上情谊深重。沈家世代忠良，始终坚定不移地站在皇帝一边。而亲王府权势煊赫，陆亲王的夺嫡之心，朝野皆知，并且膝下还有两个儿子。
作为九五之尊，岂容他一个亲王坐大？明眼人都看得出，天家与亲王，是两股水火不容的势力。
而今许家父子在太师府上，如此明目张胆地对亲王府世子殷勤备至，究竟是刻意做给沈家看的，还是当真存了投靠之心，不得而知。
许万昌如今已官至太保，地位尊崇，早非昔日需要依附沈家的门第。虽说当年许家受沈家提携的恩情不能忘却，可人心易变，恩义又能维系到几时？
用膳时，许夫人待沈识因格外亲厚，虽则婚事已明确暂时作罢，她却仍是殷殷为其布菜盛汤，一口一个“识因”唤得极为慈爱。
长辈将姿态放得这般低，不论背后藏着什么心思，面子上总归是给足了体面，叫人挑不出错处。
宴罢，许家众人未再多留。官场中人事务繁杂，太保大人便领着家眷告辞。原本许夙阳尚欲留下，却被父亲以要务在身为由催着离去。
送走许家人后，沈大人与沈意林因公务繁忙陆续出府，周烨则陪着沈书媛去核对婚仪礼单。唯独陆呈辞仍独自坐在院中凉亭下，既无去意，也不说留下的目的。
周烨与未婚妻多些相处自是应当，沈书媛也存了留他用晚膳的心思。可陆呈辞不一样，他是亲王府世子，诸多公务缠身，又担着查案的要务，并且与沈府又素无深交，根本没有逗留的理由。
沈夫人只当他是在等周烨一同离去，不好怠慢，便吩咐下人奉上茶点后忙自己的事去了。
沈识因原本要回自己院里，瞥见那道坐在亭中的身影后，却鬼使神差地转向后园。
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