轻响。
“噗”。
那细微的声音。
却如重锤般敲在众人心头。
陆炳的卷宗摊在案上。
像一座无形的大山。
沉甸甸地压在两位老臣心头。
每一页都清晰地写着“贪腐”“结党”“谋逆”。
这些触目惊心的字眼。
足够让他们俩跟着张锐等人一起去诏狱“喝茶”。
喝那用烙铁、夹棍泡的“好茶”。
刘健闭了闭眼。
眼角的皱纹挤在一起。
似在内心做着激烈的挣扎——认了，是谋逆贪腐的死罪；不认，证据就在眼前，只会罪加一等。
终于。
他屈膝跪地。
“噗通”一声。
膝盖撞在金砖上，发出闷响。
声音颤抖：
“老臣……老臣失察。
未能约束下属，致有贪腐之事。
罪该万死！”
谢迁也跟着跪倒。
额头紧紧抵着冰凉的金砖。
冰凉透过官帽渗进来，冻得他头皮发麻。
声音带着一丝绝望：
“臣……臣管教不严。
纵容表亲贪墨河工款。
请陛下降罪！”
朱厚照却并未理会他们的请罪。
反而转身走到窗前。
目光望向宫墙外抽新枝的梧桐。
新枝嫩得发亮，带着点怯生生的绿。
“你们说。
洪武爷当年提着刀从淮西杀出。
把蒙古人赶回漠北。
创下大明基业。
容易吗？”
刘健和谢迁皆是一愣。
眼神中满是疑惑。
不知皇帝为何突然提起开国往事——这与眼下的贪腐案，有什么关系？
还是刘健先反应过来。
恭声道：
“太祖爷扫平群雄。
驱逐鞑虏。
历经十余年征战，九死一生。
创下不世基业。
自然不易。”
“太宗爷靖难之后。
五征漠北。
迁都北京。
天子守国门，君王死社稷。
容易吗？”
朱厚照又问。
指尖轻轻拂过窗台上一盆新抽芽的兰草。
那嫩绿的叶片上还沾着晨露。
在阳光下闪烁着晶莹的光芒。
像太祖爷当年没擦干净的刀光，又像太宗爷北征时的霜雪。
谢迁接口道：
“太宗爷开疆拓土。
亲率大军深入漠北。
多次遇险，甚至身中流矢。
奠定大明盛世根基。
亦是艰难。”
朱厚照这才转过身。
目光落在两位老臣身上。
语气里带着一丝不易察觉的怅然——那怅然里，藏着对先祖的敬畏，也藏着对当下的无奈：
“打江山难。
守江山更难。
太祖、太宗用刀枪打下的江山。
到了我们手里。
要靠法度守。
靠民心护。”
“可要是连管钱的、领兵的都想着中饱私囊。
要是连内阁首辅、次辅都纵容贪腐。
这
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