秦夜出关的消息如同春风，瞬间吹散了笼罩在曦火城上空数日的凝重氛围。城主不仅伤势尽复，气息似乎更胜往昔，这让所有担忧他的人都松了口气，也让某些暗中窥探的视线悄然收敛。
议事厅内，灯火通明。萧烈与铁罡早已等候在此，除了他们，还有两位气息独特的人物——一位是身穿深灰色长袍、精神矍铄的老者，手指因常年摆弄各种材料而显得有些粗糙，正是军械司首席炼器宗师，墨渊；另一位则是身着素白药袍、气质清冷的中年美妇，乃是炼丹房首席丹师，苏芸。
“城主！”见秦夜踏入，四人齐齐起身行礼。
秦夜径直走向主位，目光扫过众人，最后落在墨渊和苏芸身上：“墨老，苏大师，不必多礼。看来几日不见，二位已有收获？”
萧烈上前一步，沉声禀报：“城主，遵照您的指令，城内排查已毕，揪出三名与北辰家暗通款曲的执事，均已按叛城罪处置。北辰家族在城外的几处隐秘据点也已拔除，缴获物资若干。目前城内人心稳定，战备状态已按计划解除。”
铁罡补充道：“将士们的封赏和抚恤也已落实到位，军心可用！”
秦夜微微颔首，对这些事务的处理结果表示满意。他的目光再次转向墨渊和苏芸：“墨老，苏大师，虚空能量非同小可，关乎我曦火城未来存亡，你们的研究是重中之重。”
墨渊老者眼中闪烁着兴奋与专注的光芒，他率先开口，声音带着金属般的质感：“城主，您带回的那块虚空结晶，实乃老夫平生仅见之奇物！其能量结构稳定却又充满侵略性，内部规则碎片蕴含的空间特性更是玄奥无比。”
他取出一枚巴掌大小、表面铭刻着复杂银色纹路的金属圆盘，小心翼翼地放在桌上：“此乃老夫与司内诸位同僚耗费心血，结合古籍记载与对那结晶的初步解析，试制出的‘初级虚空干扰器’。”
“哦？”秦夜目光一凝，“具体效用如何？”
“激发后，可形成一道持续三息、半径约十尺的微弱干扰场。”墨渊解释道，“经测试，此干扰场能有效扰乱低阶虚空造物（如之前遭遇的影刃）的能量稳定性，使其行动迟滞，攻击威力下降约两成。对更高阶的存在效果未知，但理论上应有一定干扰作用。缺点是消耗巨大，需以上品灵石驱动，且目前无法小型化随身携带。”
秦夜拿起那金属圆盘，入手微沉，能感受到其中蕴含的精密结构与引而不发的能量。“三息时间，十尺范围，关键时刻足以救命或扭转战局。墨老，此物意义重大！可能量产？”
墨渊捋了捋胡须，沉吟道：“核心符文镌刻要求极高，目前仅有老夫与另外两位宗师能够完成，材料也颇为稀缺。小批量制作尚可，大规模列装……还需时间攻克工艺和材料难关。”
“无妨，优先保障原料供应，集中力量进行技术攻关和熟练工匠培养。”秦夜果断下令，“此外，尝试将此技术应用于城防阵法，尤其是能量护盾层面，增强对虚空能量攻击的抗性。”
“老夫领命！”墨渊郑重应下。
接着，苏芸清冷的声音响起：“城主，那虚空能量的侵蚀特性确实诡异，兼具能量腐蚀与规则层面的污染。寻常解毒丹、净元丹几乎无效。”她取出一个玉瓶，倒出一枚龙眼大小、表面有氤氲紫气流转的丹药，“此乃我以‘清心净莲’为主药，辅以七种阳属性灵草，并引入一丝地火精粹，尝试炼制的‘紫阳破邪丹’。”
“此丹能一定程度上中和虚空能量的侵蚀，延缓其蔓延，并对受损的经脉神魂有温养之效。但……”苏芸微微蹙眉，“若要彻底根除城主您之前所受的那种层次的侵蚀，药力仍显不足。而且，炼制此丹所需的‘清心净莲’极为罕见，库房存量不多。”
秦夜接过丹药，能感受到其中蕴含的
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