青楼名媛



酉时的更鼓响过三声时，袖瑶台前厅已经灯火通明。

单贻儿重新梳洗过，换了一身月白色绣银丝竹纹的襦裙，发间只簪一支素银步摇。陈尚书临走前那句“不该埋没在此”还在耳边回响，但她知道，今夜还有更大的考验——陈尚书在听竹轩设宴，请了几位同僚，点名要她作陪。

“姐姐，”惠兰一边为她整理裙摆，一边忧心忡忡，“方才春杏偷偷告诉我，萍姑娘被关进柴房前，一直喊着要找你报仇。她那些姐妹怕是……”

“我知道。”单贻儿对着铜镜，将步摇扶正，“但李妈妈既然让我继续陪宴，就说明陈尚书开了口。那些人暂时不敢动我。”

话虽如此，她还是在袖中藏了一小包解酒药——这是她用攒下的体己钱，托恶兰从外面药铺买的。青楼的宴席上，灌醉姑娘是常事，醉了就容易出事。

戌时初刻，听竹轩已经坐满了人。

单贻儿进门时，先扫了一眼席间——主位自然是陈尚书，左右各坐了三位客人。她认出其中一位是午间惠兰提过的兵部刘大人，国字脸，浓眉，此刻正端着酒杯，脸色微沉。另一位留着山羊胡的，应该是户部的官员。还有一位年轻些，约莫三十出头，穿青色直裰，气质儒雅，她不认识。

“贻儿来了。”陈尚书招手，“来，见过几位大人。”

单贻儿盈盈一拜：“贻儿见过各位大人。”

“这就是陈公说的那位擅棋的姑娘？”刘大人打量着她，目光锐利，“看着倒是清秀，不知棋艺是否真如陈公所言？”

“刘大人一试便知。”陈尚书笑道，“不过今日不谈棋，只饮酒听曲。贻儿，先给各位大人斟酒。”

单贻儿应声上前，执起酒壶。她动作轻缓，手腕稳当，为每人斟了七份满——这是规矩，太满显得轻浮，太少又显怠慢。

单贻儿猛地一抬头，竟看到了苏卿吾。

苏卿吾微笑，“听说单姑娘不仅擅棋，还通诗词？”

“略知皮毛，不敢在学士面前卖弄。”

两人对话间，刘大人已经不耐烦了：“斟个酒也这般啰嗦！陈公，你这儿的姑娘都是这般文绉绉的？”

陈尚书摆摆手：“刘兄莫急。贻儿，去把琴取来，先奏一曲助兴。”

单贻儿依言取琴，在窗边设座。她调了调弦，想起程先生说的“音律攻心”——刘大人此刻心情烦躁，该奏什么曲子？

她指尖轻拨，流出一段《渔樵问答》的旋律。这曲子闲适淡泊，节奏舒缓，最能平复心绪。果然，几段过后，刘大人紧绷的神色松弛了些，自己又斟了杯酒。

一曲终了，陈尚书颔首：“好。这曲子选得恰当。”他转向众人，“如何？”

“尚可。”刘大人瓮声瓮气道，“只是太软了些。我们这些在兵部做事的人，还是爱听些有气魄的。”

单贻儿心思一转，起身道：“贻儿还会舞剑器，虽不精湛，但或许合大人心意。”

“舞剑？”刘大人来了兴致，“你一个姑娘家，会舞剑？”

“早年家母曾请师傅教过些皮毛。”单贻儿半真半假地说。其实是她被卖进青楼前，偷偷跟着家里护院学的几招，后来在楼里又自己琢磨，将剑招融入了舞蹈。

她取来两柄木剑——这是艺苑里练舞用的道具，轻巧无锋。站定后，她深吸一口气，脑海中浮现出晨起时在镜中看到的自己，那个眼神冰冷、心中只有算计的女子。

剑起。

第一式是传统的“流云拂月”，身姿柔美。但转到第二式时，她忽然手腕一翻，剑尖斜刺——这是军中常用的突刺招式，被她改得多了几分婉转，少了些杀气，但那股劲道还在。

席间静了下来。

单贻儿越舞越快，