青楼名媛



苏卿吾离去后，单贻儿在灯下坐了许久。那本《笠翁对韵》摊在案上，墨字在烛光里明明暗暗，她眼前却总是浮现他临去时那个欲言又止的眼神。

芙蓉轻手轻脚地推门进来，手里端着一碗莲子羹：“趁热喝些，发什么呆呢？”

单贻儿接过瓷碗，银匙在碗中轻轻搅动，乳白的羹汤里莲子滚圆，像沉在水底的珍珠。她忽然抬头：“姐姐，你说苏公子他……究竟为何待我这般不同？”

芙蓉在她对面坐下，托着腮想了想：“这有什么难猜的？你生得美，性子又好，书读得比楼里其他姐妹都多。苏公子那样风雅的人，看上你不是很自然？”

“可我总觉得不是这样。”单贻儿摇头，“楼里比我貌美的有之，比我善歌舞的有之，比我会讨人欢心的更是大有人在。苏公子若是贪图美色，何须费心教我下棋、赠我字帖、与我谈那些枯燥的经义？”

她放下银匙，声音低了下去：“他待我，不像恩客待青楼女子，倒像是……像是先生待学生，知己待知己。”

芙蓉愣了愣，随即笑了：“傻妹妹，这还不好？寻常客人来咱们这儿，要么是寻欢作乐，要么是附庸风雅。像苏公子这样真心教你本事的，打着灯笼也难找。你管他图什么，得了实惠才是正经。”

单贻儿却不这么想。一连几日，这个问题在她心头萦绕不去。她想起苏卿吾点评沈云裳的诗时那份不留情面的直率，想起他教她棋理时眼中闪烁的光，想起他将那支玉管笔放在她案上时指尖的轻颤。

这个人，到底在想什么？

再次见到苏卿吾，是五日后一个微雨的黄昏。雨丝细密，将庭院里的青石板洗得发亮。单贻儿正在临《灵飞经》，忽听见廊下熟悉的脚步声。她放下笔，起身开门。

苏卿吾撑着油纸伞站在门外，青色衣摆被雨水打湿了一角。他没有带小厮，独自一人。

“公子怎么冒雨来了？”单贻儿侧身让他进屋，取来干布递给他。

“路过书肆，见有新到的拓本，给你带了一册。”苏卿吾从怀中取出一个油纸包，外层丝毫未湿。打开来，是颜真卿的《多宝塔碑》拓本，纸墨都是新的。

单贻儿接过，指尖拂过碑文上遒劲的字体，心头那团疑云又浮了上来。她咬了咬唇，终于还是问出了口：“公子……为何对女儿这般好？”

苏卿吾正在拭衣的手顿了顿。他放下布巾，抬眼看她。烛光里，他的目光清澈如水，却又深邃如潭。

“你觉得呢？”他反问。

单贻儿摇摇头：“小女子不知。楼里姐妹都说，这是小女子的福气。可小女子想来想去，总觉着……受之有愧。”

“愧从何来？”

“小女子出身卑微，才学浅陋，不过略识几个字，会弹几支曲子。”单贻儿的声音越来越轻，“公子却待女儿如挚友，如弟子。这份情谊，小女子不知该如何偿还。”

苏卿吾沉默了。窗外的雨声渐密，敲在瓦上，沙沙作响。他走到窗边，望着檐下雨帘，许久才开口：

“贻儿，你可知我为何常来袖瑶台？”

单贻儿摇头。

“因为在这里，我可以暂时不做国公府的嫡长子，不做苏家的继承人，不做众人眼中那个应该温文尔雅、应该仕途通达、应该门当户对娶妻生子的苏卿吾。”他的声音平静，却带着一种难以言说的疲惫，“在这里，我只是一个喜欢下棋、爱读闲书、偶尔也想说些真心话的普通人。”

他转过身，目光落在单贻儿脸上：“而你是第一个，让我觉得可以这样‘普通’相对的人。”

单贻儿怔住了。

“沈云裳之流，见我时眼中只有国公府的门第。她们吟诗作赋、弹琴唱曲，都只是为了讨好‘苏公子’这个身